L'Antarctique... Pour beaucoup, cela se résume à un bloc de glaces, perdu dans l'hémisphère sud. Une terre gelée où il neige toute l'année, et où seuls les pingouins et les phoques parviennent à survivre... Eh bien, commençons par souligner qu'il s'agit là en réalité d'un sixième continent, de 14 millions de kilomètres carrés, qui n'a fait l'objet d'explorations qu'au début du XXème siècle. Autrement dit, l'Antarctique est tout simplement la dernière Terra Incognita sur cette planète...
Et cela aura de quoi faire rêver n'importe quel voyageur, notamment les frères Lepage, Emmanuel le dessinateur, et François, son frère photographe, peut-être un peu moins connu. Après le voyage aux îles Kerguelen relaté dans Voyage aux îles de la Désolation, l'excitation est à son comble lorsque Yves Frenot propose aux frères Lepage de faire, ensemble, un voyage sur l'Antarctique, afin d'en faire un livre fait à la fois de dessins et de photos. Il ne faut pas en dire plus pour emporter quasiment immédiatement l'adhésion des deux frères en question, qui auront là l'occasion de vivre une aventure qu'ils imaginaient ensemble, petits...
D'autant que le voyage, même s'il est difficile de le promettre tout de suite, devrait comporter l'authentique Raid, une expédition en immenses engins de glaces, qui acheminent des tonnes de matériel scientifique entre Dumont d'Urville et la station Concordia, située à 1200 kilomètres de là... Un voyage que l'on ne fait qu'une seule fois dans sa vie, et qui fait déjà travailler l'imagination graphique d'Emmanuel Lepage...
Mais avant d'en arriver là, il faudra déjà arriver sur le continent Antarctique, à bord d'un petit brise-glaces, l'Astrolabe... Le voyage n'est pas simple, entre le terrible mal de mer sur des eaux souvent déchaînées, et ce satané pack de glace qui peut devenir très compact, et retenir n'importe quel bateau durant plusieurs semaines. Les frères Lepage l'apprennent bien vite : il est inutile de faire des prévisions à plusieurs jours sur l'Antarctique, tant ce dernier est imprévisible... Il se pourrait même que le Raid ait à partir sans attendre les deux auteurs. Ou pire : peut-être qu'un seul aura la possibilité de faire le voyage...
Après Voyage aux îles de la Désolation, les éditions Futuropolis et les frères Lepage nous proposent un autre voyage totalement inédit, avec ce La lune est blanche, en référence au blanc lunaire immaculé, qu'on peut retrouver sur une banquise à la neige parfaitement pure. Ce livre, ou plutôt ce voyage, nous apprend d'abord plein de choses sur l'Antarctique. Ainsi, vous apprendrez qu'il ne neige que l'équivalent de deux petits centimètres par an, à l'intérieur des terres. Par ailleurs, il est hallucinant de découvrir la lutte acharnée pour savoir qui serait le premier homme à atteindre le pôle sud, entre le norvégien Roald Amundsen, parti dans le plus grand secret, et l'anglais Scott, parti en grandes pompes pour un voyage qui lui sera fatal...
Ce récit, comme précisé plus haut, a tout d'un voyage que la quasi-totalité des lecteurs de ce livre ne fera jamais, comme pour les autres voyages faits par Emmanuel Lepage, en y englobant d'ailleurs Un printemps à Tchernobyl, qui avait lui aussi un côté dangereusement dépaysant ! Les frères Lepage sont allés faire ce voyage dans le but de nous le raconter, et encore une fois, le résultat est tout simplement grandiose.
D'abord, la couverture donne de belles promesses de rencontre entre la photographie et la bande dessinée. Cette promesse sera largement tenue dans les 256 pages que compte cet impressionnant volume. Les dessins d'Emmanuel Lepage sont encore une fois magnifiques, habités par des couleurs extraordinaires, entre des paysages marins ou des paysages de banquise parfaitement réussis. Le livre est encore l'occasion de voir de véritables tableaux sur des pages, ou des double-pages, complètes. De quoi attirer le regard, rien qu'avec cela...
Les photos de François Lepage ne sont pas en reste, là encore avec des choses qui tiennent sur une case plus petite, ou des cieux magnifiques, de la glace prête à se rompre, sur des double pages complètes, là encore. Le voyage est relaté avec beaucoup de vérité : il y a des moments de galère, d'incertitudes par rapport à ce Raid, et cela est parfaitement retranscrit ici. Un nouveau voyage dans lequel on ne s'ennuie pas une seconde, et qui nous fait découvrir des êtres humains de l'extrême, ou tout simplement des gens qui ont besoin de fuir la normalité : du grand art à tous les niveaux !
