Nous sommes à Coventry, une petite ville du Rhode Island, et ce il y a une douzaine d'années. La radio et la télévision l'ont annoncé : un gros blizzard est sur le point de s'abattre dans cette ville du Nord, et la nervosité gagne la plupart de ses habitants, qui se calfeutrent un peu comme ils le peuvent. Notamment, Joe Keenan, un des flics de Conventry, sait qu'il aura fort à faire dans les prochaines heures. La plupart des habitants s'enferment, ainsi, mais ce n'est pas le cas pour tous, comme Doug qui décide de laisser Cherie, son épouse, pour aller boire des mousses avec ses collègues de boulot.
Mais ce que cette population ignore, c'est que le blizzard qui est sur le point de se déchaîner sera très spécial. Il aura des conséquences sur bien des familles de Conventry, à commencer par le jeune Isaac, qui sera retrouvé mort devant chez lui. Son grand frère, Jake, n'aura de cesse de soutenir que des doigts glacés et monstrueux sont venus le saisir et l'emporter dehors, alors même qu'Isaac voulait montrer quelque chose d'étrange, là dehors sous le blizzard, à son frère. Ainsi, une dizaine de personnes auront trouvé la mort, ou auront disparu, ce jour de blizzard...
A présent, il n'est pas étonnant de se rendre compte qu'à chaque hiver, les habitants de Coventry sont pour le moins nerveux, et craintifs lorsqu'une nouvelle tempête est annoncée. Et maintenant, douze années après la précédente, il se trouve que les chaînes de météo annoncent à nouveau un blizzard particulièrement effroyable, qui est sur le point de se déchaîner sur le Rhode Island...
Cela pourrait ainsi être pris de manière banale, mais pas à Coventry. D'autant que les survivants d'il y a douze ans commencent à noter d'étranges phénomènes. Doug retrouve Angela, une ex qui était particulièrement piquante à l'époque, et qui est maintenant aussi douce et affable que sa regrettée Cherie. Jake, qui a bien grandi depuis tout en conservant ses cauchemars, retrouve chez lui un petit garçon qui, bien que différent, possède tous les souvenirs d'Isaac. Les anciens morts ou disparus reviennent, et c'est pour mettre en garde les vivants...
Dès la couverture, ce Snowblind de Christopher Golden affiche ses ambitions, avec des mots encourageants de Stephen King, et de George R.R. Martin. Rien que ça... Je suis d'un naturel méfiant sur les livres qui se voient ainsi affublés de telles citations, souvent destinées à booster les ventes. Pour autant, une fois les premières pages passées, autant dire tout de suite que les références ne sont certainement pas si fortuites...
Christopher Golden prend ainsi le temps d'installer une certaine tension, en prenant le parti de suivre différentes familles de Conventry, plus ou moins durement touchées lors de ce blizzard d'il y a plus d'une décennie. Les personnages en question (les flics, la famille composée d'Ella et de TJ, Jake, Miri, Allie...) sont tous franchement réussis, parfaitement décrits, et deviennent très vite attachants. Ces personnages en question sont loin d'être lisses et bons Américains sans histoire, car on y trouve également des voleurs qui préparent un sale coup pour la nuit du blizzard.
Résultat : les chapitres s'enchaînent à un rythme effréné, et le lecteur a bien du mal à lâcher le livre avant son dénouement. Christopher Golden parvient aussi à raconter ces mille petites histoires, ancrées dans l'Amérique, comme le fait si bien Stephen King, le maître du genre. Les personnages ne peuvent que prendre ainsi une épaisse consistance, provoquant un attachement profond, et une peur bien réelle de ce qui pourrait arriver.
Un livre de suspense haletant, diablement efficace, et surtout parfaitement écrit. Un écrivain dont on se souviendra suite à cette lecture !
