Mauvaise compagnie (Zack Walker - 3) - Barclay, Linwood

On retrouve Zack Walker pour une nouvelle aventure et j’avoue que j’étais assez inquiète au vu du précédent opus qui semblait s’adresser à des lecteurs de douze ans au maximum, malgré son classement en littérature adulte, et je m’attendais à une vraie corvée. Mais je me suis trouvée face à une bonne surprise, certes on n’atteint encore pas les sommets du genre, mais ce roman est tout à fait lisible.

Zack apprend par sa femme Sarah qu’on a retrouvé un cadavre à moitié dévoré par un ours sur le camp de pêche qui appartient à Arlen, son père. De plus, le vieil homme a disparu et Sarah lui dit qu’il faut malheureusement envisager le pire. Sarah a été avertie par Tracy, la pigiste du journal chargée de la région des lacs. Zack se rend donc au camp de pêche de son père. Ce dernier a disparu, Zack se dispute avec Orville, le chef de la police locale. Il s’avère que le cadavre n’est pas celui d’Arlen, mais d’un de ses locataires.

Arlen se fait une entorse et Zack propose de rester une semaine pour l’aider à tenir le camp. Il apprend que les locataires de la ferme posent problème. Il s’agit d’admirateurs de Timothy McWeigh qui terrifient tout le voisinage. La petite ville est aussi sur les dents avant le défilé de la foire d’automne : Un groupe d’homosexuels veut défiler, l’épicier a lancé une pétition contre et la mairie se sent dans l’obligation d’accepter pour ne pas s’exposer à un procès ruineux.

Zack décide de mettre bon ordre à toute cette chienlit, d’abord tout seul, puis avec l’aide de son ami le détective Lawrence Jones. Il ira de surprises en surprises tout au long des quatre cent pages du livre.

Il ne s’agit pas d’un grand polar, mais il y a un très net progrès depuis le précédent. L’écriture est plus mature, les personnages aussi. La thématique est le terrorisme intérieur, car les USA ne sont pas menacés que par les islamistes. Il est traité avec humour et une certaine légèreté, on n’est pas dans un roman noir, mais pas non plus dans l’univers rose de Mary Higgins Clark. C’est un univers plutôt moral où les bons triomphent des méchants, qui ne manquent pas de périr par leur propre faute. Il y a beaucoup de rebondissements et c’est une lecture agréable, plus récréative que réflexive. Comme dans le précédant opus de la série, l’auteur n’a pas tiré tout le potentiel de son histoire, mais il y a déjà un net progrès. S’il continue sur sa lancée, Barclay va finir par nous proposer un vrai bon polar.