Depuis les temps anciens, les nations ont pris du plaisir à inscrire leur supériorité dans l'histoire et s'imposer sur leurs voisins. Vous voilà dans la peau d'un dirigeant de l'Antiquité, clairement décidé à montrer au monde qu'il est le meilleur. Il a trois options pour toucher la gloire : il défonce son opposant grâce à sa puissance militaire, il joue au plus malin en favorisant le progrès et la science ou, enfin, il guide son peuple avec diligence vers un succès de long terme. Mais l'ambitieux homme ne peut se battre que contre un adversaire à la fois. Il est face à vous, il vous attend.
7 wonders duel est la version deux joueurs (uniquement) du célèbre jeu de Bauza et Cathala. Il en reprend l'univers, l'approche graphique, l'ambiance et adapte les règles pour arriver à un système plutôt rapide et court qui développe, vite, une certaine tension autour du plateau.
Chaque joueur démarre avec les mêmes chances de victoire. Au lancement de la partie, les adversaires reçoivent quatre merveilles qu'ils pourront construire pour bénéficier d'avantages plus ou moins intéressants selon les circonstances du moment. Entre eux est disposé le tableau des cartes du premier âge (il y en a trois) suivant le plan fourni par les règles. Certaines cartes sont posées face visible et, d'autres, cachée.
Les joueurs vont développer leur cité à partir de cet arbre de cartes. Chacun à leur tour, ils pourront acheter une carte (un bâtiment, une ressource, une production), en vendre (défausser) ou l'utiliser pour finir la construction d'une merveille. C'est ici que 7 wonders duel montre son potentiel. Le choix des cartes est crucial pour atteindre un des trois objectifs de victoire, tout comme le chemin pris dans l'arborescence du tableau de cartes pour se réserver celles nécessaires à sa stratégie ou bloquer son rival. L'implication de la chance et du hasard est réduite.
A long terme, la connaissance des cartes et la répétition des tableaux pourra déranger mais je suis assez confiant en Repos production pour sortir régulièrement des nouvelles cartes et des plans modifiés.
Au fil des tours, le tableau se vide et la cité des joueurs grandit. Une fois un âge terminé, on dresse le tableau de l'âge suivant et ainsi de suite, jusqu'à ce qu'une des conditions de fin soit remplie. La force militaire de guerre est représentée par une réglette avec un marqueur qui avance ou recule en fonction des constructions militaires. Le progrès scientifique s'obtient avec l'achat de certaines cartes. Dès qu'un joueur possède six progrès différents, il gagne (d'où l'intérêt de surveiller la libération des cartes dans l'arborescence). Si on arrive à la fin du troisième âge, les joueurs sont départagés en fonction du nombre de points de victoire qu'ils ont sur leur plateau.
7 wonders duel est un jeu bien fait. Les règles sont simples à comprendre mais complètes et le matériel est joli, propre et lisible. Les habitués de cette série ne seront pas dépaysés et les amateurs de Race for the galaxy seront ravis de déchiffrer très vite les cartes. On y prend immédiatement du plaisir. Le rangement aurait, toutefois, pu être mieux agencé.
En conclusion, 7 wonders duel est une belle nouveauté. Un jeu que je sortirai souvent de son étagère.
