Le Nord des Alpes Japonaises... C'est le théâtre de décors splendides, mais c'est aussi un lieu où les marcheurs imprudents peuvent bien vite perdre de la condition physique, ou bien pire : la vie. Mais ces lieux magiques sont aussi le domaine de Sanpo : un montagnard secouriste, qui connaît les lieux comme sa poche, et qui parvient à y être particulièrement heureux, avec une vie des plus saines et des plus simples.
Mais il arrive parfois que Sanpo trouve un travail en ville, afin de gagner un peu plus d'argent, lorsque cela s'avère nécessaire. Notamment lorsqu'il doit faire réparer un rocking chair très ancien et très coûteux. Et lorsque Sanpo se retrouve ainsi à nettoyer les vitres extérieures des gratte-ciels, on se dit que le voilà encore une fois comme un poisson dans l'eau !
Et puis il y a ces sauvetages qui se terminent bien, comme cet homme très gravement blessé, presque à l'article de la mort, qui revient gravir la montagne deux années après s'être battu pour pouvoir tout simplement marcher de nouveau. Une belle leçon de vie, une fois de plus rendue possible grâce à Sanpo...
Et à côté, il y a les souvenirs de sauvetages qui tournent mal... Notamment lorsqu'on croise un jeune homme en pleine santé, le matin, en lui disant d'être prudent. Il faut alors être fort pour oser parler du décès à ses parents, à la mère qui serre le drap qui recouvre le corps de feu son fils...
Vertical reste, avec ce onzième tome, une vraie leçon de vie. La série de Shinichi Ishizuka reste ici une véritable bouffée d'oxygène, non seulement par ses décors, bien entendu, mais encore une fois par la fraîcheur et la simplicité du personnage principal. Les dessins sont toujours aussi agréables, même s'il serait intéressant maintenant d'y voir plus de détails... La série ne supporte pas la comparaison avec ce qu'a pu faire un mangaka comme Jirô Taniguchi, mais là encore il faudrait laisser un peu plus de temps à Shinuchi Ishizuka entre chaque tome...
Les petites histoires, tantôt heureuses, tantôt malheureuses, sont toujours aussi agréables à suivre, restant totalement fidèles à l'esprit originel de la série. Une bien jolie promenade en montagne, encore une fois !
