L'Explorateur du Temps est un homme qui est sur le point d'accueillir une délégation en sa demeure. Son surnom est étrange, mais trouvera tout son sens, avec le récit que l'homme est sur le point de livrer... Mais avant cela, il commence par présenter une étrange petite machine, un prototype de ce qui serait une machine à voyager dans le temps... L'Explorateur est un scientifique, et effectivement, sa machine se met à disparaître lorsqu'il en actionne un certain mécanisme...
Mais l'Explorateur n'en est pas resté là, puisqu'il a essayé le même voyage, mais cette fois avec une machine capable de transporter un homme, en l'occurrence lui-même... Alors, l'Explorateur raconte son voyage, dans le futur. Un futur de plusieurs centaines de milliers d'années (nous sommes en l'an 802701), qui l'a conduit vers des êtres étranges...
Ainsi, ce sont les Eloïs qui ont accueilli l'Explorateur du Temps, le portant en véritable héros... Les Eloïs sont de petits êtres, qui sont devenus l'aboutissement de ce que semble être devenue l'Humanité. Les Eloïs sont apparemment heureux, se contentent de peu de choses, et ne sont à présent plus vraiment évolués, un peu comme si tout danger, tout souci, avait quitté la surface de la planète...
Mais bien vite, l'Explorateur, à la recherche de sa machine à explorer le temps, fait connaissance avec des êtres qui vivent dans d'immenses souterrains. Les êtres en question, les Morlocks, semblent eux aussi descendre des humains que l'on connaît aujourd'hui... Mais les Morlocks sont bien différents : leurs yeux se sont habitués aux profondeurs, et c'est uniquement la nuit tombée qu'ils sortent. Et malheur aux dociles Eloïs qui croiseraient leur route...
On ne présente plus La machine à explorer le temps, véritable hymne à la science-fiction moderne de Herbert George Wells (à qui on doit également La guerre des mondes, ou encore L'île du docteur Moreau...). Ce roman, initialement paru en 1895, a bien évidemment eu droit à ses adaptations au cinéma (en 1960 et en 2002), et le mythe des Eloïs et des Morlocks est particulièrement intéressant et prenant, dans ce livre qui a inventé le concept de voyage dans le temps.
L'écriture y est toujours aussi nerveuse, et garde tout de même un esprit de modernité, malgré les décennies qui sont passées. La présente édition, à la jolie couverture, est parfaitement plaisante et on se rend à peine compte que l'on arrive au bout de cette histoire qui représente un immense classique. Un livre à découvrir absolument, ou sans doute à redécouvrir, pour une grande partie d'entre vous !
