Nous sommes à Rush Island, en 2037. C'est l'Impératrice qui dirige en monarque dans cette société très particulière : les images, sous toutes les formes, sont purement et simplement interdites, et il en est de même pour tout appareil capable de reproduire ou diffuser ce média... Adieu les magazines, adieu le cinéma, depuis la loi Bradbury. A présent, la nouvelle génération grandit sans avoir vu le moindre film, et les choses se banalisent...
Mais comme dans toute société, les trafics sont légion. Et c'est dans d'étranges circonstances que l'on fait la connaissance de Kao, un homme qui fait commerce avec les images. Un homme qui risque sinon sa vie, au moins sa vision... Car les agents de la Brigade de l'il patrouillent, le capitaine Falk en tête. Et tout contrevenant pris avec une image voit aussitôt ses deux yeux brûlés de force. On ne compte plus les aveugles qui errent dans les rues de Rush Island, pour avoir consommé ce qui est considéré comme l'opium du peuple...
Et ce soir, Kao a eu un coup de foudre, pour Emma, une jeune fille qui n'a pas supporté les dernières exactions de la Brigade de l'il... Kao parviendra à la suivre et à lui parler... Le rêve le plus fou du jeune homme est de pouvoir mettre la main sur un important stock de films qui aurait échappé au massacre. Presque une légende... Jusqu'à ce qu'un de ses clients, toujours en quête d'images, lui remette une pellicule, qui n'est autre qu'un morceau du film Les Temps Modernes, de et avec un certain Charlie Chaplin. Le client en question assure que là où il a pris cet échantillon, il reste des centaines de films, entassés, à attendre qu'on les trouve. Le cinéma est prêt à faire la révolution, à condition d'échapper à la vigilance terrible de la Brigade de l'il...
Ce roman de Guillaume Guéraud, le premier que je découvre de cet auteur, est un véritable choc. Dans le bon sens du terme... On se retrouve littéralement happé dans un monde nouveau, crédible car parfaitement raconté, et on en frissonne... Que deviendrait-on si cela arrivait dans la réalité ? Impensable, certes, mais le livre nous fait vraiment nous poser des questions assez existentielles !
C'est un univers très étrange que nous présente l'auteur, avec des personnages hautement travaillés : on a l'impression de se retrouver dans un univers totalement décalé, comme dans Running Man, Marche ou crève (deux pépites très différentes de Stephen King), ou encore Fortress, un vieux film futuriste (avec Christophe Lambert) qui m'avait marqué malgré le fait qu'il soit devenu bien inaperçu depuis.
Et c'est là toute la magie de ce livre : une lecture qui vous prend aux tripes, avec des chapitres courts et intenses qui suivent tantôt Kao, tantôt le capitaine Falk et son équipe, jusqu'à une confrontation finale hallucinante, qui ne tombera pas dans la facilité. Un bien joli coup de cur que je ne peux que recommander !
