Comme toujours, Neil Gaiman s'empare de nos rêves et cauchemars enfantins pour nous emmener dans un univers fantastique. Le lecteur suit les aventures d'un petit garçon de sept ans qui découvre avec stupeur l'existence de deux mondes parallèles reliés par L'océan au bout du chemin. Une petite voisine, Lettie, mi-paysanne, mi-sorcière, l'accompagne et le guide dans ce voyage initiatique où les aller-retours de part et d'autre du miroir vont inévitablement avoir des conséquences sur la vie paisible d'une famille américaine sans histoire.
Le roman montre beaucoup de similitudes avec l'histoire de Coraline, mais les univers dans lesquels les personnages évoluent sont particulièrement bien construits, jouant avec la nostalgie de l'enfance et surfant sur cette merveilleuse capacité qu'ont les enfants à transformer l'ennui du quotidien en aventures extraordinaires. Monde merveilleux où les voisins sont mystérieux, les baby-sitters maléfiques, et les mares des passages secrets. Mais de tout ça, qu'est-ce-qui est réel, et qu'est-ce-qui ne l'est pas ? C'est bien là la force de Neil Gaiman : amener une confusion suffisante pour nous perdre dans l'imaginaire et la rêverie et nous permettre à notre tour de nous échapper du quotidien.
