Au prix de nombreux sacrifices, la chaîne quinte de la Fraternité du Panca a enfin été reformée. D'autant que ceux qui œuvrent contre lui sont toujours sur ses traces. Frère Elthor a hérité des âmnas de ses prédécesseurs et est désormais le "premier maillon". Il lui revient donc de contrer la menace qui pèse sur la galaxie. Pour cela, il lui faut se rendre urgemment dans une galaxie voisine, le Petit Nuage de Madjan, qui sera la cible de la Nuée avant que celle-ci ne s'attaque à la Voie Lactée. Quant à ce qu'il devra / pourra faire là-bas pour affronter cet ennemi démesuré qui se nourrit de la lumière des étoiles, il lui reste encore à le découvrir...
De son côté, sur Neo Tierra, la médialiste Jili est toujours décidée à convaincre le Parlement de l'imminence du danger : au rythme où elle avance, la Nuée commencera à dévorer la Voie Lactée d'ici un mois à peine ! Jili espère que, si les meilleurs cerveaux planchent sur le problème, une solution sera peut-être trouvée à temps. Hélas, la nature humaine étant ce qu'elle est, quand l'humanité découvre qu'elle est menacée d'extinction et va bientôt être engloutie par le néant, le chaos s'installe rapidement : les malheureux sans espoir de lendemain pillent et saccagent sans plus se soucier de rien, sous les ricanements des Sâtnagas qui voient l'avènement de la fin du monde tant espérée...
Après cinq tomes, force est de constater que Pierre Bordage aura su se renouveler à tous les niveaux de la quête dont on voit ici l'aboutissement. Dans ce dernier roman de la pentalogie, notre héros va donc - enfin - être confronté à la terrifiante Nuée. Évidemment, il doute et se sent bien insignifiant, il se demande si cette place en première ligne est bien la sienne. Et pourtant, il bénéficie de l'expérience des autres maillons de la chaîne pancatvique : la patience de Frère Ewen, la détermination de Soeur Ynolde, les qualités guerrières de Frère Kalkin, la perception de Sœur Onden...
Je ne vais évidemment pas vous révéler l'issue du combat final, mais juste vous donner mon ressenti. Après de si longues et dures épreuves, cette confrontation ultime est un peu décevante, achevée en deux coups de cuillère à pot. C'est épique... mais bref. Et ne parlons pas de l'épilogue ultra-rapide, qui n'apporte pas grand chose.
Car en parallèle de la quête d'Elthor, nous suivons aussi ce qui se passe sur Neo Tierra à travers les yeux d'une foule de personnages secondaires. Nous passons de l'un à l'autre via de brèves rencontres, découvrons leur point de vue diversifié, puis passons au suivant sans trop y revenir. A vrai dire, la manière de passer ainsi d'un personnage à un autre m'a irrésistiblement fait penser à la théorie des six degrés de séparation : on enchaîne de la médialiste expérimentée à l'apprentie, au beau gosse qui en tombe amoureux, à la femme qui l'aimait dans l'ombre depuis longtemps, au coup d'un soir, à l'agresseur, à son frère qu'il n'a plus revu depuis longtemps... C'est une excellente manière d'approfondir l'univers, car on voit la réaction de l'Humanité à la menace (réaction ô combien réaliste, hélas !), on rentre dans l'intimité des Sâtnagas, etc. Par contre, on reste un peu sur notre faim tant ces personnages disparaissent de l'histoire aussi vite qu'ils y sont arrivés, sans que l'on sache ce qu'ils deviennent.
Ce n'est pas le tome avec le plus d'idées originales dans le cycle, mais il y a suffisamment d'action pour entretenir l'intérêt du lecteur. C'est bien écrit, agréable à lire et pour ma part j'ai trouvé ça très prenant. Bref, une parfaite conclusion du cycle de la Fraternité du Panca.
