Dunk vit ses derniers instants en tant qu'écuyer, lui qui est justement en train d'enterrer l'Ancien, chevalier Arlan, qui a adoubé Dunk avant de mourir, sans témoin. Arlan était lui-même un chevalier errant, et il en sera de même désormais pour Dunk. L'ancien vagabond des quartiers glauques de Culpucier, à Port-Réal, a bien grandi : il manque de vivacité, certes, mais sa taille et sa force sont impressionnantes, et compenseront largement les faiblesses techniques qu'il devrait acquérir au cours des futures joutes.
Un chevalier errant est, normalement, un être qui met ses capacités au service des plus faibles, sans être lié à un puissant seigneur. En cela, ce sont peut-être les derniers vrais représentants de la chevalerie. Mais pour l'heure, Dunk a faim. Il possède peu d'argent et se dirige vers une auberge, sur la route de Cendregué, où un tournoi de joutes aura bientôt lieu. Dans l'auberge en question, il rencontre un gamin désireux d'être son écuyer. Un gamin à la répartie facile, chauve, qui se fait appeler l’Oeuf, et qui est dans un premier temps repoussé par Dunk...
Mais arrivé à Cendregué, Dunk découvre l'écuyer en question, alors qu'il a laissé ses affaires et Tonnerre, son cheval, au pied d'un magnifique orme. Dunk finit par se dire qu'un écuyer serait finalement le bienvenu, d'autant que celui-ci semble être intelligent et de confiance... Et puis, il va maintenant falloir trouver une épée et, surtout, une armure à la taille du géant chevalier errant... D'autant que le tournoi accueillera du beau monde. Outre des chevaliers errants relativement inconnus, tout comme lui, la famille royale aura également des émissaires. Et en ces temps là, c'est la famille Targaryen qui est au pouvoir, avec Daeron II Targaryen, qui a pour Main son propre fils, Baelor Targaryen...
Voilà pour ce qui est de la première des trois nouvelles, Le chevalier errant, présente dans ce recueil qui paraît aux éditions J'ai Lu. George R.R. Martin nous amène 90 ans avant le début des événements que l'on suit dans Le Trône de Fer, repris bien entendu dans la célèbre série télé Game of Thrones. Dans ce passé, on découvre un héros franchement attachant. Dunk est costaud et puissant, mais il est aussi empreint d'une grande fragilité, ne connaissant pas grand chose aux rouages qui font tourner ce monde.
Dunk aura l'occasion d'en apprendre beaucoup plus sur ces rouages et ces jeux de pouvoirs, justement, également dans L'épée Lige, où il va se retrouver au centre des négociations entre Ser Eustace Osgris, vieux chevalier de Piéferme, et Lady Rohanne Tyssier, dame de Froide-Douve. Dunk a prêté allégeance à Eustace Osgris, mais sans savoir que ce dernier a combattu aux côtés du dragon noir, faisant de lui un traître aux yeux des Targaryen, qui ont le dragon rouge pour emblème. Dunk aura ainsi l'occasion de se rapprocher d'une dame, même si elle restera inaccessible pour lui. Ce sera aussi l'occasion de déployer des trésors de patience et d'ingénierie pour éviter que Piéferme soit purement et simplement rasé de la carte, pour cette sombre histoire de barrage mis en place par les gens de Froide-Douve...
Le recueil est aussi l'occasion d'en savoir plus sur les Targaryen, et la véritable dynastie qu'ils représentent, alors qu'il ne demeurera que Daenerys et son frère Viserys, au démarrage du Trône de Fer... Le roi fou sera également évoqué, ainsi qu'une passerelle avec Aegon Targaryen, le fameux mestre du Mur, dans la série. D'aucuns prêteront d'ailleurs un lien de parenté qui pourra paraître évident, entre Dunk et Brienne de Torth, chevalière géante de son état, qui parvient à mettre à mal le Limier dans la série...
Au final, ce recueil est un vrai plaisir à parcourir, pour les amateurs de l'univers principal de George R.R. Martin. On y replonge avec un réel plaisir, en apprenant également des choses sur le passé des familles Targaryen, Frey ou Lannister. De quoi muscler ses connaissances sur cette série. A noter que la famille Targaryen, très nombreuse, n'est pas forcément aisée à appréhender, la faute aussi aux mariages consanguins qui font partie de l'histoire de cette famille, ainsi que la propension à donner aux enfants les mêmes prénoms que les parents... De quoi s'y perdre assez facilement.
Un ouvrage à lire absolument, pour tout fan qui se respecte !
