Anne, 12 ans, mal dans sa peau et asthmatique, est envoyée chez des parents de sa mère adoptive dans l'espoir qu'un séjour à la campagne lui redonne un nouveau souffle. Cette enfant vulnérable se prend aussitôt d'amour pour le paysage magnifique : un petit village côtier, des marais et une grande, belle et énigmatique villa. En explorant les environs, elle fait la connaissance de Marnie, qui deviendra sa confidente.
Ce film baigne dans des tons dorés et bleutés selon les émotions de sa jeune protagoniste, comme si l'environnement même se faisait l'écho de ses tumultes intérieurs. Il la révèle tour à tour perdue, seule, courageuse, aimante. Il rend avec brio le cheminement humain qu'elle effectue durant son été à la campagne.
On pourrait lui reprocher d'être presque mièvre à certains égards en révélant ainsi trop les émotions mais c'est bien son seul bémol. Ce n'est donc pas un film d'aventure mais plutôt de contemplation, où les évolutions interviennent au niveau des personnages, et servi par des décors sublimes.
A conseiller à tous les amoureux des films du studio Ghibli.
