Le Japon du XIXème siècle est une terre encore bien inconnue pour les occidentaux. Le pays commence peu à peu à s'ouvrir au monde extérieur, et il n'est pas sans attirer les voyageurs européens, en quête de terres nouvelles à découvrir, et ayant soif d'inconnu. C'est justement le cas d'Isabella Bird, une exploratrice anglaise, chose assez rare à l'époque. Isabella a pu se dénicher un guide traducteur pour traverser le pays, mais elle va encore devoir se battre pour prendre des chemins qui ne sont pas les sentiers battus que tout le monde commence à emprunter...
Ainsi, c'est sur l'île d'Ezo que l'exploratrice souhaite se rendre, plus précisément au village Aïnou de Biratori. Isabella prévoit un découpage de son voyage en trois étapes et, pour le moment, il est question d'emprunter la route d'Aizu. Une route qui n'est pas sans déclencher la stupeur des villageois, là où elle se trouve. Une route qui n'emporte pas non plus la faveur de son interprète, Ito...
Mais Isabella est une femme de caractère. Elle n'écoute pas ce qui tient lieu de légendes et de croyances populaires, pour des villageois qui n'ont pas encore vu beaucoup d'étrangers européens. Et le caractère, cela sert pour parvenir à ses fins ! Notamment lorsqu'à force de chercher dans la documentation locale, Isabella parvient enfin à trouver des explications sur le chemin en question...
Alors, Isabella va aller de merveille en merveille, en traversant le pays. Et l'exploratrice anglaise se frottera également aux étranges coutumes locales, quitte à être choquée, notamment lorsqu'elle trouvera des gens totalement nus, au niveau des sources chaudes de Futarasan. Des sources chaudes où les habitants se baignent, nus comme des vers, sans se préoccuper de mélanger ou pas les hommes et les femmes.
Et puis, il y a aussi la médecine, les médicaments qu'une Anglaise apporte dans des coins reculés où l'hygiène n'est pas toujours le point fort. De quoi aider des villages qui en ont bien besoin, et de quoi se faire complètement accepter par les autochtones...
Taiga Sassa en est ici à son second tome de Isabella Bird, femme exploratrice, manga qui est publié en France chez Ki-Oon dans la collection Kizuna, qui regroupe des séries pouvant être lues et découvertes par tous les âges et tous les genres, quittant ainsi les sentiers battus des shojos, shonens et autres seinens...
Eh bien, force est de constater que des dessins détaillés et précis sont ici de la partie, rendant le voyage franchement réaliste. Taiga Sassa a le souci du détail, et cela est particulièrement important dans une série qui veut nous faire justement découvrir le pays du soleil levant, et un joli nombre de coutumes. Isabella est une héroïne à laquelle on s'attache et on s'identifie facilement, avec son côté européen. Et ce, même si l'époque, le XIXème siècle, est bien différente de notre présent.
Les situations s'enchaînent à un rythme parfaitement maîtrisé : on passe d'un moment de contemplation à un moment plus axé sur la relation entre Isabella et les villageois qu'elle rencontre, et ce pour notre plus grand plaisir. Un second tome convaincant, réaliste et enchanteur, qui est le signe d'une série qui méritera d'être suivie.
