Dans l'Angleterre de 1894, Clémentine Harper n'est pas du tout une femme comme les autres. A un temps où la gente féminine est tout juste bonne à enfanter et à garder une maison propre, celle que tout le monde nomme Clem a bien d'autres buts dans la vie, et ce même si cela lui engendre une relation exécrable avec sa propre mère. Clem est une femme intelligente et indépendante, qui a surtout été attirée par Eléanor, sa tante, la sœur de son père. Et depuis quelques temps maintenant, Clem s'est mise en tête de courtiser ce jeune homme absolument insaisissable, car de très haut rang : Winston Churchill...
Mais ce sont de véritables barricades qui se montent naturellement entre les deux êtres. Clem est une fille issue d'une famille moyenne, alors que Winston Churchill entre déjà dans les écoles les plus prestigieuses d'Angleterre. Cela n'empêche pas Clem de pouvoir l'approcher, d'abord à l'occasion d'un concours hippique où elle a réussi à se faire inviter. Mais pour autant, il sera difficile, voire impossible, à Clem d'échanger plus de quelques mots avec celui qu'elle a en vue...
Alors, c'est vers le métier de journaliste que Clem va se tourner, sur les conseils de sa tante. Et en signant Clem, tout le monde pensera que les articles sont d'un certain Clément. Cela achève de convaincre un premier journal, qui apprécie les talents d'écriture de Clem. Et le caractère indépendant et juste de Clem va lui permettre de gravir les échelons. Elle sera sur le point de signer son meilleur documentaire, en se faisant passer pour une aliénée, afin de voir par elle même les conditions de vie, absolument abominables. Une première épreuve dont elle n'a failli jamais sortir, au demeurant. Et cela pour un article qui ne pourra jamais voir le jour...
Clem est furieuse du manque de courage de sa hiérarchie devant les ordres de la couronne, et elle saute sur l'occasion pour travailler pour un autre journal, qui n'est autre que le Daily Chronicle... L'expérience tournera vite cours, et bientôt c'est en Afrique du Sud que Clem va pouvoir aller exercer son métier. L'idée sera de s'approcher des lignes de front, là où se trouve encore un certain Winston Churchill...
Comme à son habitude, Frank Giroud aime nous raconter de petites histoires au sein de la grande Histoire. Et ce n'est pas Churchill et moi, ce one-shot qui paraît chez Casterman, qui fera exception à la règle. Frank Giroud choisit de nous parler de Winston Churchill, situant son propos à une époque où la condition féminine est bien loin de ce qu'elle est de nos jours (et ce même si bien entendu bien des combats restent encore à mener).
Ainsi, le personnage, purement fictif, de Clémentine Harper est immédiatement attachant, car réaliste, avec des faiblesses et de grandes forces, comme le courage ou une hallucinante détermination. Clémentine Harper est une fille qui a des convictions profondes, apportées par sa tante, et cela est un vrai bonheur à suivre, lorsque c'est raconté par un scénariste comme Frank Giroud, l'auteur entre autres de la série Le Décalogue.
Du côté des dessins, c'est Andrea Cucchi qui a la lourde tâche de faire en sorte que les 104 planches qui composent ce récit soient convaincantes. Pour le coup, le dessinateur italien signe des planches magnifiques - un vrai travail de fourmi - qui impressionnent alors même qu'il s'agit là de sa toute première bande dessinée. Les travaux de recherche et de documentation sont là et bien là, les costumes d'époque font mouche, que ce soit au niveau civil ou au niveau militaire, et il n'y a aucun souci de lisibilité, comme on pourrait vite trouver dans les premières productions de bien des dessinateurs.
Ce Churchill et moi est un one-shot solide, réalisé avec un grand sérieux à tous les points de vue. Il serait bien dommage de passer à côté...
