Au Congo, la vie et les croyances sont bien différentes de ce que l'on connaît en France. Il n'est pas rare de voir les autochtones frémir devant telle ou telle histoire de sorcellerie, et Manuel va apprendre à découvrir le pays, ses gens, ses gorilles. Manuel est dessinateur, notamment de bande dessinée, et il accompagne cette fois une expédition scientifique qui étudie les gorilles, et la façon dont ils se repeuplent après avoir été en partie décimés par le virus Ebola.
Ainsi, Manuel accompagne notamment Clémence, une chercheuse qui a tout d'une Diane Fossey. Une chercheuse qui ne supporte pas beaucoup la présence de Manuel, qui ne comprend pas qu'on lui impose cette présence, alors même qu'elle n'a nul temps à perdre. Clémence sait qu'il s'agira là de sa dernière expédition, à moins qu'elle ne tombe sur les traces d'un animal exceptionnel. Un gorille blanc qu'elle a réussi à photographier, il y a quelques temps. Un gorille blanc qui pourrait permettre de retrouver quelques fonds pour continuer une activité bien ingrate, à rechercher des crottes de gorilles afin d'en extraire leur ADN...
Mais au Congo, tout comme dans le célèbre film Gorilles dans la brume, le braconnage est encore bel et bien d'actualité. Et cela empire, même, avec les Chinois qui constituent une clientèle de choix pour les braconniers. Heureusement, le combat fait rage, et il se trouve que deux braconniers viennent d'être arrêtés. De quoi redonner des velléités de vengeance à Pépito, un de leurs chefs. Un homme sans foi ni loi qui n'hésite pas à violer les femmes des gardes, et qui est protégé par un puissant sorcier...
Et puis, il y a Mickey, un jeune garçon local qui s'est attiré l'amitié de Manuel. Un jeune garçon qui souhaite se venger du mal fait à sa mère par les braconniers. Un jeune garçon qui s'intéresse de près aux talents de dessinateur de Manuel. Mais cet intérêt pourrait avoir des racines bien profondes, bien différentes de celle de simplement savoir dessiner, ou faire un documentaire dessiné...
L'Afrique est un continent plein de mystères, et ce n'est pas Le Oki d'Odzala, one-shot qui paraît dans la collection Grand Angle chez Bamboo, qui nous fera changer cette opinion. A.Dan, l'auteur d'un carnet de voyage intitulé Des gorilles et des hommes, paru en 2015 chez La Boîte à Bulles, reprend les crayons pour partir dans une autre histoire, où la sorcellerie africaine sera présente, au même titre que les combats contre les braconniers.
Ainsi, Manuel est un personnage qui va jouir d'une position très particulière, avec cette immersion de plusieurs mois en pleine forêt congolaise, à la rencontre des animaux sauvages, et à la rencontre de croyances qui vous prennent finalement également aux tripes. L'auteur de Tahya El-Djazaïr, Pour un peu de bonheur ou encore Jazz a bien appris auprès de scénaristes comme Laurent Galandon ou Eric Stoffel... La sorcellerie sera utilisée de façon intelligente et convaincante dans cette histoire qui sent bon l'Afrique et sa nature.
Le Oki d'Odzala est un livre à mettre entre toutes les mains des amoureux de la nature. Le dessin, au style très propre à A.Dan, y est tout simplement magnifique d'humanité et de justesse, rendant les personnages crédibles et attachants. Un livre à mettre entre toutes les mains !
