Les morts sont déjà nombreux, à Westeros, le Royaume des Sept-Couronnes. Robert Baratheon n'est plus, et il en est de même pour sa Main, Ned Stark. Cersei Lannister ne s'embarrasse pas de questions quant à la succession au trône : il bien entendu pour Geoffrey Baratheon, le fils sadique de Cersei. C'est à lui de s'asseoir maintenant sur le Trône de Fer, afin de régner avec un gant de fer...
Mais les choses ne sont pas si claires que cela pour beaucoup de monde ! Il est maintenant de notoriété publique que Geoffrey est le fils de Cersei et de Jaime Lannister, le Régicide... Alors, pour Stannis Baratheon, plus vieux frère de Robert, le trône lui revient de droit. C'est d'ailleurs maintenant accompagné de Mélisandre, la dame rouge, qu'il marche vers Port-Réal.
Mais Stannis Baratheon est un être dur, qui ne convaincra pas les foules. Pour Renly, autre frère Baratheon, le pouvoir lui revient beaucoup plus logiquement. Un état de fait que Stannis ne peut absolument pas entendre, et qui ne peut que raviver au plus haut point la tension qui existe depuis toujours entre les deux frères Baratheon, aux caractères diamétralement opposés...
Du côté des Stark, c'est Robb qui descend du Nord, et qui passe les Jumeaux, en échange d'une promesse de mariage faite aux Freux. Celui que tout le monde appelle le Roi du Nord a déjà remporté de belles victoires, mais il n'a pas encore rencontré les troupes du vieux lion, Tywin Lannister...
Du côté de Winterfell, on manque maintenant de Stark. Bran se découvre d'étranges pouvoirs lui permettant de voir des choses tout en restant alité. Et puis, il y a Theon Greyjoy, un fer-né, qui se met en tête de retourner voir sa sœur et son père, aux îles de fer. Un voyage qui va lui faire changer sa vision des Stark, et de comment il a pourtant été élevé comme un fils, à Winterfell...
Bien des choses se mettent en place dans ce qui ressemble à un immense échiquier, dans ce quatrième tome du Trône de Fer. Nous découvrons ici ce qui correspond à la seconde moitié de la seconde saison de la série télé Game of Thrones. George R.R. Martin ne laisse aucun repos à ses personnages, et cela se suit avec beaucoup de plaisir et d'intérêt. Chaque personnage est travaillé, leurs relations également, et il n'est pas rare de s'attacher à l'un ou l'autre d'entre eux, avec une mention spéciale pour Tyrion Lannister, personnage haut en couleur et en verbe, qui devient la Main de son neveu Geoffrey...
La tension est à son comble, que ce soit à Port-Réal ou ailleurs dans Westeros, tandis que Jon Snow est au-delà du mur, chez Craster, à la découverte des sauvageons menés par Mance Ryder. Une véritable épopée que l'on ne peut que découvrir avec beaucoup d'attention et d'envie. Un livre de fantasy qui vaut vraiment le coup !
