Nous sommes en plein désert arabique, en 1499. Deux compagnons, Jacopo et Duncan, trouvent une étrange passe dans laquelle ils s'engagent, à raison puisqu'ils tombent sur un véritable cimetière de dragons au sein duquel ils trouvent une profusion d’œufs de dragons encore non éclos. Chacun peut prendre un seul œuf, gigantesque, et il se dit que plusieurs dragons peuvent naître de chaque œuf. Le jackpot pour les deux aventuriers, qui doivent maintenant sortir vivants de ce désert, avec de l'eau qui vient à manquer...
Mais qu'à cela ne tienne : Duncan n'hésite pas à assassiner son compagnon de route, en pleine nuit, et il parvient à atteindre un village bédouin où il est secouru, en étant le seul à connaître l'emplacement de la fameuse passe...
Bien loin de là, en France, on fait la connaissance de Jeanne, jeune écuyère qui prépare la monture de Umas, une des dernières dragonnières, femme vierge qui a, de ce fait, la possibilité de monter les dragons apprivoisés. L'ordre des dragonnières a entendu parler de la découverte de l’œuf, et il faudra bien une croisade pour aller récupérer l’œuf de dragon sauvage... Ces derniers se font rares, et les dragons en captivité se meurent petit à petit, la faute à trop de consanguinité sans doute...
Pour Umas, la quête est alléchante, d'autant qu'elle devrait la faire avec Stali, sa sœur, également dragonnière, qui est actuellement en Bourgogne. Umas ne sait pas que Stali y est justement bientôt en grande difficulté : Torque et ses hommes n'hésitent pas à chasser les dragons sauvages, et ils en ont parfaitement la légitimité, notamment pour récupérer la dragonite, une pierre qui se situe dans le crâne de chaque dragon, et qui vaut une véritable fortune. Torque n'hésite ainsi pas le moins du monde à tuer également le dragon de Stali, faisant de cette dernière une paria dans l'ordre des dragonnières...
La quête se prépare ainsi, en passant notamment par Avignon. Mais Umas ne sait pas encore qu'elle n'est pas près de revoir sa sœur...
Ce premier tome de Le dernier Dragon, qui paraît chez Delcourt, n'est pas sans rappeler une série comme La Geste des Chevaliers Dragons, qui continue à paraître chez Soleil. Les similitudes sont nombreuses, à commencer par le côté vierge des dames qui peuvent chevaucher les créatures démoniaques. Le tome est ainsi l'occasion d'admirer, outre la splendide couverture, les très belles planches de Léo Pilipovic, avec une mention spéciale pour les décors, et ces superbes dragons. C'est fin et réaliste, très léché, comme ce qu'on a pu voir au travers d'une série comme Le Grand Jeu, des mêmes auteurs.
Du côté du récit, Jean-Pierre Pécau n'hésite pas à parler de croisades et de magie noire, tout en mettant les dragons au premier plan de sa série. Mais le récit a tendance à se perdre, avec beaucoup de personnages, et d'histoires différentes qui font de ce tome un tome de présentation, assez difficile à suivre. En cela, une erreur (sans doute uniquement dans la première édition ?) sur les prénoms d'Umas et de sa sœur Stali n'aide pas à la fluidité et à la bonne compréhension : Umas est au départ la dragonnière brune accompagnée de Jeanne, et elle devient ensuite la sœur, blonde, déchue de l'ordre par la perte de son dragon. De quoi se perdre, même après une seconde lecture, au milieu de l'ensemble des autres personnages, sur différents groupes et lieux. Une erreur, entre parenthèses, assez hallucinante, qui peut permettre de s'interroger sur la qualité des relectures avant l'édition d'un tel album...
Un premier tome qui m'aura donc donné une impression en demi-teinte : si la forme, les dessins et les couleurs sont en tout point admirables, je me suis perdu dans ce récit, tout en me disant que l'originalité n'est, pour le moment, aucunement de la partie : attention à ce que la série ne devienne pas une succession de tomes avec plus ou moins d'intérêt, comme cela peut être le cas avec La Geste des Chevaliers Dragons et ses 27 tomes actuellement disponibles... A suivre donc, et j'attends le second tome pour me faire un avis plus tranché, surtout avec cette erreur de noms de personnages qui sera bien entendu sans doute corrigée...
