Nigel est persuadé de connaître l’origine de la menace qui pèse sur son frère et lui. Déterminé à tout faire pour protéger son frère, l’exorciste plonge dans ses souvenirs pour se remémorer les traits des spectres lui ayant déjà causé du tort durant sa jeunesse. Avec l’aide d’Alcide, un autre exorciste rencontré pendant sa formation au Vatican, Nigel va se risquer jusque dans l’au-delà en quête de revanche.
Comme le laisse supposer ce résumé, le tome 4 de la série Camden laisse la part belle à son frère Nigel. Il a même droit à sa place sur la couverture ! On en apprend bien plus sur le passé mystérieux de cet orgueilleux et talentueux exorciste. Sa jeunesse, ses relations avec ses grands-parents et son frère mais aussi sa vie au Vatican et les raisons de son départ sont des éléments essentiels de l’intrigue. En bémol, Camden est bien moins présent dans ce tome et on a finalement l’impression au sortir de sa lecture d’en connaître à présent plus sur son frère aîné que sur lui alors même que la série porte le nom de Camden.
Les personnages de Camden et Nigel apparaissent pourtant comme complémentaires. Camden est naïf, peu sûr de lui, lunaire tandis que Nigel est cynique, orgueilleux et davantage pragmatique. Dans ce tome, on comprend notamment pourquoi l’approche de Nigel à l’égard des spectres est diamétralement opposée à celle de son cadet. Là où Camden veut convaincre les spectres de rejoindre l’au-delà et cherche à les aider de manière humaine, Nigel ne souhaite que les anéantir. Il va d’ailleurs tout mettre en œuvre pour détruire ses cibles dans ce tome-ci, quitte à y laisser son équilibre psychique ou même sa vie. Le caractère torturé du personnage, tour à tour émouvant ou glaçant, apporte une vraie plus-value au récit.
Le rythme du récit est maîtrisé. On suit avec intérêt et angoisse la descente aux enfers de Nigel, broyé par sa quête et son désir de protéger Camden. Son plan est d’ailleurs d’une efficacité redoutable. Dans l’ensemble, je dirais que la série gagne en intensité dramatique. L’intrigue est également plus inspirée dans ce tome, en se démarquant des grands canons du genre pour acquérir son folklore propre.
En résumé, Les fantômes du passé confirme les sauts qualitatifs faits par la série de tome en tome. Ce volume plaira particulièrement aux fans de Nigel ou, autrement dit, d’un personnage caractériel et proche de la démence.
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