Lorsqu'on a tout juste dix-neuf ans et qu'on est déjà mariée, la vie peut se dérouler, certes, mais elle peut aussi prendre un virage dramatique, déjà... C'est le cas pour la jeune Mary Jane, ici au pays de Galles, lorsque son mari, Davies, décède au fond d'une mine, après un effroyable coup de grisou. Désormais, Mary Jane est bel et bien seule, avec aucun salaire qui ne rentrera. Elle sait qu'elle a la possibilité de gagner les foyers de pauvres, mais devant ce qu'on en dit, elle préfère quitter son domicile, en ayant en tête de se rendre à Cardiff...
Sur la route, elle fait la rencontre de rôdeurs, comme elle. Des gens qui n'ont pas eu de chance, et qui sont menés par un certain Black John, pour les emmener à Londres, en vivant de quelques pillages sur la route, pour survivre. Mais les choses ne vont pas se passer comme prévu pour Black John et son groupe... Les gendarmes, armés de chiens de chasse terrifiants, parviennent à retrouver le groupe. Miraculeusement, Mary Jane parvient à fuir, et c'est désormais à Londres qu'elle compte se rendre, en en faisant la promesse devant le cadavre pendu de Black John.
Mais encore une fois, la désillusion est vite de mise, pour Mary Jane, lorsqu'elle arrive, meurtrie par le voyage, dans les faubourgs de la capitale londonienne. Elle y fait la rencontre de celui qu'on appelle Snakesman Peter, un homme qui pourrait passer pour un gentleman, qui lui paye à manger, et qui l'amène chez miss Kate, afin que cette dernière lui offre un emploi. Mary Jane est alors embobinée dans un piège, avec le gin qui aide bien pour cela : elle signe, sans le savoir, des documents qui font d'elle la propriété de miss Kate. C'est désormais comme prostituée que Mary Jane va devoir évoluer dans les rues crasseuses des bas fonds londoniens...
Cela fait trente ans que Franck Le Gall s'intéresse à la vie de personnes particulières, qui sont les cinq victimes connues de celui qui deviendra célèbre sous le nom de Jack l’Éventreur. Pour le coup, il est vrai qu'on entend énormément parler de celui qu'on considère comme un des tueurs en série les plus connus, mais jamais de ses victimes, que beaucoup associent à des prostituées, qui n'étaient absolument pas dignes d'intérêt.
Et c'est la rencontre avec Damien Cuvillier, avec un passage de Dupuis Aire Libre à Futuropolis, qui déclenche les avancées sur cette histoire. On retrouve ainsi avec plaisir le Londres de l'Angleterre victorienne, celui qui respire le glauque, le sombre, et le fog n'est sans doute pas étranger à tout cela. Mary Jane est un personnage qui n'a pas eu de chance, c'est le moins que l'on puisse dire. Son personnage est extrêmement convaincant, sous les traits de Damien Cuvillier, et c'est peu à peu qu'on la voit sombrer jusqu'à la déchéance la plus totale, alors qu'on pensait qu'une rencontre avec un Français allait enfin la tirer de ses misères.
Mary Jane est un one-shot qui respire les recherches et le travail acharné : aucune case n'est laissée au hasard, et il se dévore, littéralement, de la première à la dernière planche. Le récit, lui aussi, coule de source, en étant d'une grande fluidité : un livre choc, qui met un peu de lumière sur ce qu'aurait pu être la vie d'une des victimes de l’Éventreur...
