La journée promet d'être particulière, voire historique, en ce 7 avril 1907, à Ellis Island. Nous sommes à quelques encablures de New-York, mais pour beaucoup l'étape Ellis Island sera nécessaire. Si l'espoir peut être permis sans problème aux notables qui voyagent en première ou seconde classe, ce n'est pas du tout la même chose pour ceux qui ont voyagé en troisième classe. Les contrôles vont avoir lieu, et donneront (ou non) l'autorisation définitive de démarrer une nouvelle vie en Amérique...
Et les choses peuvent prendre une tournure très étrange, et très différente de ce qui était attendu, pour certains immigrés. C'est le cas pour Tonio, un Italien qui a un handicap à une jambe, et pour lequel tout le village natal s'est cotisé afin qu'il puisse se rendre au pays de l'Oncle Sam. Mais Tonio va aider Giuseppe, un compagnon de voyage italien, et ceci sera à l'origine d'une altercation qui les conduira à se faire refouler lors du contrôle...
A présent, les deux compères errent sur Ellis Island, dans l'attente de l'affrètement d'un nouveau navire qui devra les ramener en Europe. Le retour de la honte, qui est quelque chose que Tonio ne peut pas envisager. Mais le salut va venir d'un autre Italien, un personnage imbu de sa personne, qui dit être avocat et s'appeler Vitto. L'homme a tout de la mafia italienne, Tonio le sait bien, mais il n'a plus du tout le choix s'il veut encore avoir une chance de changer de vie...
Si l'histoire de Philippe Charlot (à qui on doit aussi des séries comme Bourbon Street, ou encore Grand Café Tortoni ou Les Sœurs Fox chez le même éditeur), dessinée par Miras (Harmonijka), s'intéresse à des personnages qui pourraient être sortis de la trilogie Le Parrain, elle est aussi et surtout l'occasion de découvrir une immense facette de l'Histoire des Etats-Unis d'Amérique. Ellis Island était un lieu qu'on ne voyait pas venir, mais qui pouvait être un lieu d'immense désespoir pour bien des immigrés.
Plusieurs milliers se sont ainsi vus refoulés à l'entrée de New-York, et après avoir vu la Statue de la Liberté, à cause de maladies qui avaient pu être attrapées lors de la traversée de plusieurs semaines, ou tout simplement à cause de sautes d'humeurs des personnes qui exécutaient les contrôles... Un lieu où l'âme humaine n'était pas toujours la plus belle ou la plus respectée, et sur laquelle le tome laissera la possibilité de se documenter, sur quelques pages dédiées à ce lieu.
On suit en tout cas avec plaisir le personnage de Tonio notamment, qui doit faire preuve de débrouillardise, tout en étant le témoin de choses hallucinantes, parmi les gens qui l'entourent, refoulés eux aussi à Ellis Island. Philippe Charlot et Miras n'hésitent pas non plus à présenter quelques flashbacks, qui permettront d'en savoir un peu plus sur les circonstances du départ de Tonio, donnant ainsi encore un peu plus d'épaisseur à un personnage déjà bien réussi et attachant pour le lecteur.
Les dessins de Miras sont ici de toute beauté et d'une grande maturité. C'est réussi, et très différent de Harmonijka, que j'avais eu l'occasion de chroniquer sur ce site. Bienvenue en Amérique ! est un premier tome réussi, effrayant par bien des aspects, et qui réussit à faire un mystérieux écho avec les présidentielles qui se profilent...
