Ce livre est bien plus qu'un livre : en sus du documentaire proprement dit, on y trouve également le nécessaire pour fabriquer un petit microscope en carton, absolument fonctionnel et grossissant trente fois !
Commençons donc par parler du microscope, car c'est bien évidemment ce qui va le plus intéresser les enfants. On dispose de plusieurs plaques de carton épais avec des éléments détachables et deux lentilles. La notice de montage, incluse dans le livre, est claire ; l'enfant peut ainsi réaliser l'assemblage lui-même, sous la supervision d'un adulte, en moins d'une heure. Les plus adroits pourraient boucler le montage en une demi-heure, je pense. L'ensemble semble assez solide.
Vient le moment de jouer avec, et c'est là que cela se corse. Des lamelles sont fournies, mais elles ne sont pas assez lourdes pour réellement maintenir l'objet coincé entre les deux. Chez nous, nous avons opté pour deux pinces à linge miniatures maison pour rigidifier le tout. L'éclairage se fait en utilisant la lampe de son smartphone, c'est une bonne idée même si l'emplacement prévu n'est pas très pratique pour un modèle de téléphone encombrant.
Le réglage se fait avec une mollette qui permet de monter/descendre le dispositif de vue. Premier problème, le dispositif ne reste pas à la hauteur choisie quand on relâche la mollette. De plus, il faut également jouer - éventuellement, selon la notice - avec l'espacement des deux lentilles. C'est parti pour des heures d'énervement en essayant d'obtenir une vue nette ! Honnêtement, si nous avons parfois eu le plaisir d'admirer de magnifiques agrandissements, nous avons souvent jeté l'éponge.
Le livre documentaire proprement dit commence par quelques pages de généralités (principe, histoire) avant d'enchaîner sur des doubles pages dédiées à des propositions d'échantillons à observer : poudre (sel, sucre...), végétal (feuille, pelure d'oignon...), animal (poil...) et bien d'autres. A chaque fois, il y a des explications scientifiques, un guide d'observation sur ce qu'il est intéressant de regarder, des idées, de nombreuses photos...
J'ai trouvé cela intéressant, cela permet d'aller plus loin et d'apprendre des choses en plus de simplement observer. Par contre, ma fille de huit ans a jugé le texte trop verbeux et un peu ennuyeux, je pense qu'elle n'a pas tout compris.
C'est un cadeau sympathique à faire aux enfants, puisque le coffret comprend à la fois le microscope et le livre, ludique et plutôt riche. Son plus gros bémol reste l'ajustement difficile, qui fait que l'enfant s'en désintéresse rapidement : c'est un jouet pour découvrir l'univers microscopique, si l'enfant accroche il vaudra mieux lui offrir un microscope de qualité et avec un meilleur grossissement. Mais vu le prix très peu élevé, cela reste une bonne idée en regard du plaisir de l'enfant à assembler son propre microscope !
