Il est maintenant temps pour Yawara de participer à son premier tournoi. Et son grand-père, Jigorô Inokuma, a bien œuvré en coulisses : le tournoi en question sera télévisé, et il aura lieu au prestigieux Budôkan. Pour l'occasion, Yawara passe enfin ses examens de passage des dans, pour avoir très rapidement le premier dan. Sur le papier, elle aura à affronter des adversaires de niveaux bien plus élevés, dont Yuki Tôdô, qu'elle a ridiculisé lors d'une précédente exhibition, et surtout Sayaka, qui continue à s'entraîner dur comme fer, sous la houlette de monsieur Kazamatsuri...
Mais Yawara a également autre chose en tête, que ce tournoi où tous les regards sont braqués sur elle... Un tournoi entre le lycée Musashiyama, son lycée, et le lycée Todorokidai-Kita est sur le point de démarrer, au gymnase à Setagaya. Yawara délivre ses derniers précieux conseils à l'équipe qu'elle entraîne, composée de Hanazono, Sudô, Hatakeyama, Kawano, Tomioka et Yasui. Le géant Hanazono ne pourra pas combattre, à cause d'une blessure idiote qui le contraint à porter un plâtre à la jambe droite. Sudô, qui amène Yawara au Budôkan, va faire une mauvaise rencontre au retour, et va lui aussi être dans l'incapacité de combattre pour son lycée...
A présent, Yawara va mener un double combat : elle va enchaîner les Ippon au Budôkan, et passer ses entrematchs à donner des conseils par téléphone à son équipe du lycée... C'est ainsi qu'elle va apprendre que Hanazono a cassé son plâtre pour remplacer Sudô, malgré la douleur de sa fracture... Toujours est-il que, sous le regard de son grand-père, et également de son père, Kojirô Inokuma, qui est là incognito, elle va remporter le tournoi, en battant ses adversaires en moins de quelques secondes, à chaque fois... Rapidement, Yawara rejoindra le gymnase de Setayaga, pour assister à la victoire in-extremis de son lycée. Une victoire qui lui procure peut-être plus de bonheur que le fait d'avoir remporté son premier tournoi...
Après cela, c'est l'orientation de Yawara qui fait l'objet de bien des discussions. La jeune femme veut toujours être une fille normale, mais elle se rend peu à peu compte de ce que pourrait être son avenir dans le judo. Et son grand-père fait tout pour qu'elle entre à l'université Saikai, la plus prestigieuse pour préparer les futurs jeux olympiques. Celle où elle sera coachée par Yûtenji. En parallèle, d'autres judokas du monde entier prennent connaissance de Yawara. L'une d'entre elles, Jody Rockwell, va bientôt faire le voyage du Canada vers le Japon, pour justement rencontrer Yawara et la combattre.
Comme pour les deux premiers tomes, il s'en passe, des choses, dans ce troisième opus de Yawara!, qui paraît en France dans la collection Big Kana. Encore une fois, c'est avec un immense plaisir qu'on parcourt les planches de Naori Urasawa. Les dessins qu'on y trouve sont travaillés, d'une grande finesse, tout en ayant une science du mouvement omniprésente, notamment dans les phases de combats : à chaque fois, on est sur le tatami, avec l'ensemble des protagonistes.
Le personnage de Yawara Inokuma est toujours aussi attachant, avec ce détachement qu'elle a par rapport à ce qui lui arrive, et une vraie gentillesse pour les gens qui l'entourent. Le mystère se désépaissit aussi autour des parents de la championne de judo : après avoir aperçu la mère de cette dernière, on a un aperçu de son père, Kojirô, sans pour autant le voir réellement, et sans savoir pourquoi il a disparu des radars, après sa victoire au titre national, en 1975...
On ne peut qu'être plongés, de nouveau, dans ce troisième tome, comme cela était déjà le cas pour les deux précédents, et il nous tarde déjà de découvrir la suite de cette série. Tout simplement du grand art.
