Quand Jeremee arrive sur Rishèse avec son fils Typhon, il est persuadé qu'il n'aura aucune difficulté à remettre la planète sur les rails de la docilité idéologique. Ce n'est pas comme si c'était sa première mission en tant que prophète au service moins de l'Absolu que de la puissante Compagnie des Cinq, la Hönd. Grâce aux "miracles" réalisés par Typhon, il rassemble rapidement ses premiers fidèles, et n'a aucun mal à identifier son opposante : la "sorcière", Souria, une guérisseuse qui vit en dehors de la ville et a appris à connaître et utiliser la flore indigène. Peu à peu, Typhon s'écarte de son père, d'autant qu'il a rencontré Yami, la fille adolescente de Souria.
Kasei, nommée Nouvelle-Mars par ses habitants, appartient à la Compagnie Oblaka, et Henggel, son gouverneur, aurait été bien avisé de s'en souvenir. Heureusement pour la bonne marche des affaires, Michal Snaut a été envoyé pour rectifier cette erreur de parcours. Malheureusement pour lui, même "les plans les mieux ourdis des souris et des hommes" peuvent capoter, c'est bien connu : son attentat réussit, mais il prend du retard et Grous, son clone préalablement implanté sur la planète, a eu le temps de se réveiller et de sortir de la chambre où il était enfermé. L'imbroglio qui en résulte mobilisera la police en plus de la sécurité présidiale.
Dans sa note de fin de volume, l'auteur en explique la genèse. Il s'agit de la réunion de deux textes séparés à l'origine. Le premier, originellement nommé Typhon, a été publié en 1997, cependant que le second a été écrit en 1994 Tous deux ont été modifiés pour la présente parution.
Les réunir en un seul volume semble un choix logique. En effet, il s'agit dans les deux cas de l'échec de l'action illégale entreprise par une entreprise multimondiale qui s'estime, à tort ou à raison, propriétaire d'une planète. Autre point commun, il s'agit dans les deux textes de l'émancipation progressive d'un enfant des injonctions de son père (si l'on accepte le point de vue de Grous que Snaut est son père). Enfin, les deux histoires montrent une alliance improbable entre deux innocents supposés se battre dans des camps opposés.
Toutefois, l'atmosphère est très différente dans les deux histoires. La première illustre bien la loi de Clarke qui stipule que "toute technologie suffisamment avancée est indiscernable de la magie", et l'opposition entre deux types différents de technologies donne toute son actualité, et une bonne part de son intérêt, à l'histoire. La seconde est une sorte de polar mâtiné de road movie, à l'humour bien présent, avec la dérision discrète du "super-assassin" convaincu d'un bout à l'autre qu'il a tout prévu et que tout est sous contrôle, alors que tout a dérapé quasi dès la première minute.
Qu'il s'agisse des nanites, des armes biologiques ou du clonage, les technologies qui tiennent une place de choix dans ce fix-up font partie de notre paysage culturel présent, et suffiraient à justifier cette réédition, qui gagnera certainement de nouveaux lecteurs et lectrices à ces textes. Sans compter, bien sûr, l'intérêt intrinsèque lié à l'écriture de l'auteur de textes importants, comme le Cycle d'Omale ! En somme, si vous aimez un mélange de genres réussi dans une atmosphère qui n'en est pas moins purement science-fictive, n'hésitez pas à découvrir cette parution intéressante des éditions Critic.
