Avalone, qu’on appelle le plus souvent Ava, quitte sa ville natale pour entamer sa première année à l’université. Elle rêve d’un nouveau départ : des études tranquilles, une vie sociale normale, loin des inquiétudes médicales qui ont marqué son adolescence. Depuis toujours, Ava vit avec une maladie cardiaque, une fragilité qui a façonné son tempérament : prudente, un peu réservée, mais aussi déterminée à profiter enfin de la vie.

Dès son arrivée sur le campus, pourtant, Ava comprend que l’endroit n’a rien de paisible. L’université est sous l’influence d’un groupe redouté : les Devil’s Sons. Ces jeunes hommes, fils de familles puissantes, sont connus pour leur violence, leur arrogance et leur emprise sur tout ce qui se passe autour d’eux. Personne ne leur résiste, et rares sont ceux qui osent croiser leur chemin.

Par un enchaînement d’événements imprévus, Ava attire malgré elle leur attention. Elle se retrouve impliquée dans leur monde de rivalités, de secrets et de règles non écrites, un univers où la loyauté vaut plus que la loi. Très vite, elle découvre que derrière l’image des délinquants charismatiques se cache une organisation structurée, presque mafieuse, où les alliances se paient cher et où la trahison n’a pas de seconde chance.

Au cœur de ce groupe règne un jeune homme aussi charismatique que dangereux, le leader du clan, aussi fascinant qu’inquiétant. Entre eux, la tension est immédiate : mélange d’attirance, de méfiance et d’un sentiment de sécurité paradoxal. Ava sait qu’elle devrait s’éloigner, mais elle est irrésistiblement attirée par cet univers sombre qui réveille chez elle une force qu’elle ignorait posséder.

Peu à peu, la jeune femme tisse des liens avec certains membres des Devil’s Sons. Malgré leurs airs durs, chacun porte ses propres blessures et une histoire douloureuse qui justifie, sans toujours les excuser, leurs comportements extrêmes. L’autrice explore ainsi la notion de famille de substitution, celle qu’on choisit quand celle du sang fait défaut.

Mais plus Ava s’enfonce dans ce cercle fermé, plus le danger se précise. Des rivalités internes, des menaces extérieures et des vérités cachées viennent ébranler les certitudes qu’elle croyait acquises. Entre trahisons, secrets et émotions à vif, la jeune femme doit décider jusqu’où elle est prête à aller pour ceux qu’elle aime, quitte à mettre sa propre vie en péril.

À travers ce premier tome, Chloé Wallerand installe un décor typique de la dark romance : un monde où amour et violence s’entrechoquent, où les émotions sont brutes, intenses, parfois dérangeantes. Mais derrière le chaos, le roman raconte aussi la reconstruction d’une jeune femme qui, au contact du danger, découvre sa force, son courage et sa capacité à aimer malgré la peur.

L’autrice installe une atmosphère sombre et électrique : le récit jongle entre scènes de tension et moments plus intimes où se nouent l’attraction et la protection. Le mélange mafia / romance dark fonctionne parce que l’intrigue met en scène des dynamiques de pouvoir très marquées, dominance, rites d’appartenance, protection, qui rendent l’histoire à la fois dangereuse et fascinante. Le roman démarre calmement puis accélère : on sent qu'elle joue avec les codes du roman à suspense et de la romance contemporaine pour maintenir le lecteur en haleine.

Ava est écrite comme une héroïne à la fois vulnérable et décidée, contraste qui la rend attachante. J'ai beaucoup aimé son insolence et le fait qu'elle n'ait pas le rôle de la princesse en détresse. Elle mène sa barque et essaye de régler les choses à sa façon même si à chaque fois les Devil's Sons viennent à sa rescousse.

J'ai beaucoup apprécié la manière dont l'autrice met en avant l'esprit de famille au sein du gang, où la loyauté et la protection mutuelle créent des liens forts malgré la violence qui les entoure.

Les figures masculines du clan restent typées « alpha » : mystérieux, parfois brutaux, mais avec des failles expliquées a posteriori. Ce parti pris crée une tension romantique puissante, mais amène parfois un manque de nuances : certains personnages secondaires peinent à sortir du statut de « soutien » ou de « décor » malgré des potentialités intéressantes.

Si tu aimes les romances intenses teintées de criminalité organisée, les personnages « alpha », et les séries addictives, ce tome 1 est fait pour toi. Il me tarde de lire le prochain tome.