Même les dieux peuvent en avoir marre de leur travail ! La Faucheuse rêve de prendre sa retraite, en laissant quelqu'un d'autre juger les âmes des défunts. Parce qu'il faut trouver un remplaçant adéquat, mais aussi parce que ça s'annonce très divertissant, les dieux décident d'organiser un grand jeu. Un jeu mortel, à l'issue duquel il ne doit rester en vie qu'un seul des trois mille participants soigneusement sélectionnés (et clairement pas volontaires, à de très rares exceptions près).
C'est ainsi qu'Emma Louvier, étudiante en médecine, se retrouve embarquée bien malgré elle. Sa vie n'est pas rose : sa mère est morte, son père est resté brisé, l'argent manque dans leur foyer. Mais elle n'est pas pour autant décidée à tuer qui que ce soit, ou à sa laisser tuer ! Avec un physique ordinaire et sans talent particulier, elle va devoir s'accrocher pour survivre...
Avec Les épreuves de la Faucheuse, on plonge dans un récit de jeu de survie. Les pauvres humains arrachés à leur quotidien pour participer à la sélection sont réunis dans un espace entre la vie et la mort, dont ils ne peuvent s'échapper. Ils sont donc contraints de participer malgré eux aux épreuves imposées par leurs bourreaux. Les premières épreuves font s'affronter tous les participants dans une mêlée générale où c'est chacun pour soi, permettant d'éliminer massivement une moitié des candidats. Mais ensuite, les épreuves se font par équipe, encourageant les joueurs à nouer des liens avec leur équipe ; des liens que leurs tortionnaires sadiques vont par la suite s'amuser à utiliser contre eux...
L'auteur plonge son héroïne et ses amis dans un danger omniprésent, engendrant une tension permanente. Pourtant, entre les épreuves, les participants ont beaucoup de temps libre, ils en profitent pour s'entraîner et s'amuser. C'est l'occasion pour eux de faire connaissance, et on découvre ainsi que les joueurs ont tous un passé un peu sombre, ayant été choisis pour leurs péchés. Certains sont liés par un passé commun, Emma par exemple est entourée de pas moins de trois autres étudiants de son université. Ils sont tous différents, et s'entraider va leur permettre d'avancer malgré les difficultés, d'évoluer et de s'affirmer.
En plus de l'action violente, il y a de belles touches d'humour, beaucoup d'amitié et un poil de romance, mais aussi des longueurs qui font que l'on s'ennuie parfois un peu.
L'un dans l'autre, cela se lit bien, mais peine à se démarquer d'autres lectures du genre.
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