Sur un île déserte (ou en tout cas, vide d'humain puisque la faune sauvage abonde) du Pacifique vit un crabe peu ordinaire. L'une de ses pinces est atrophiée, l'autre surdimensionnée, et ce handicap le gêne énormément au quotidien car il peine à se déplacer et à utiliser ses pinces correctement, vu qu'il n'est pas un crabe violoniste pour qui cette particularité serait naturelle. Soumis aux moqueries incessantes de son entourage, le jeune Steven décide un jour de partir faire le tour du monde (ou tout au moins de son île).
Le voyage de Steven sera l'occasion de découvrir de nouveaux lieux et de nouvelles choses. Le crabe va échanger avec nombre d'interlocuteurs, mais également s'affirmer quand il le faut et nouer des amitiés improbables (avec un oursin qui se prend pour un cormoran et une étoile de mer amputée). Il va revenir mûri, changé, son périple l'ayant transformé.
Sous couvert des aventures d'un petit crustacé, ce livre très court est une ode à la tolérance, à l'acceptation de soi et des différences. C'est une histoire qui fait du bien, porteuse de messages positifs.
Le ton est léger et drôle, l'auteur ne se prend pas au sérieux et n'hésite pas à s'adresser directement au jeune lecteur, que ce soit pour commenter son propre récit ou encourager l'enfant à aller chercher davantage d'informations sur Google. Le livre abonde en effet de véritables détails sur les crabes et autres animaux marins, une leçon de science transmise de manière très ludique. Clairement, cette approche plait aux enfants et les aide à entrer dans l'histoire.
Les espèces de crabes sont fort nombreuses (plusieurs milliers), Steven va en rencontrer une longue liste au fil de son expédition (mais pas des milliers, quand même !). Petit regret pour moi : ce livre aurait probablement gagné à proposer des illustrations permettant de mieux se représenter tous ces animaux, pour une histoire encore plus immersive.
C'est un ouvrage jeunesse très sympa, à la fois intéressant et instructif, qui peut être découvert par les jeunes lecteurs à partir de huit/dix ans.
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