Le mariage arrangé de Violetta Holland, jeune femme de seize ans déjà dotée d'une réputation douteuse, et Annardo Swangarn, officier prometteur de vingt-cinq ans, les satisfait tous les deux : lui va gagner du galon en obéissant à son supérieur, elle va profiter de l'absence de son mari parti sur le front pour faire du commerce en toute liberté. Ce n'est que huit ans plus tard que, un armistice ayant enfin été signé, le soldat va rentrer dans son foyer et faire la connaissance de son épouse.
N'éprouvant aucun sentiment pour son mari inconnu, et souhaitant plus que tout conserver sa précieuse liberté, Violetta demande aussitôt le divorce. Piqué au vif, Annardo lui propose un pari : ils divorceront si Violetta n'est pas enceinte à l'issue d'un mois passé à vivre ensemble comme mari et femme.
C'est le point de départ d'une cohabitation forcée au cours de laquelle ils vont apprendre à mieux se connaitre. Annardo pensait donner une bonne leçon à une femme que la rumeur lui dérivait comme une vile séductrice mangeuse d'hommes, il se retrouve intrigué, à vouloir en apprendre davantage sur une jeune femme encore vierge. Violetta de son côté ne sait sur quel pied danser avec cet homme qui s'est montré brutal la première nuit pour ensuite se montrer bien plus tendre.
Nos deux héros vivent dans une société ultra-patriarcale : Violetta est mariée par ses parents alors qu'elle ne le souhaitait pas, elle ne peut pas divorcer sans l'accord de son mari et encore moins vivre sa vie comme elle l'entend, une femme étant toujours soumise à la volonté de son père ou son époux. Le devoir conjugal n'est pas en option, et quand en plus un mari arrogant qui a un peu trop écouté de fausses rumeurs prend des gémissements de douleur pour du plaisir, c'est un mauvais moment à passer pour Violetta qui n'a consenti que du bout des lèvres, et uniquement dans l'espoir de pouvoir à terme se libérer définitivement de la domination masculine.
Pour le moment, Annardo se montre donc surtout un parfait sale type, s'amusant à asticoter sa femme et la forcer dans ses retranchements. Ses touches de douceur et ses doutes sont un peu tardifs, prémices d'un changement de paradigme encore à venir. Malgré son caractère affirmé et fougueux, son intelligence, Violetta ne peut pas lutter et doit jouer son jeu avec les maigres cartes à sa disposition. Pas facile d'être une femme indépendante dans une époque qui ne le tolère pas !
Il est précisé "pour public averti", et cela ne se rapporte pas qu'aux scènes érotiques, mais aussi à un rapport de force inégal entre les protagonistes qui rend l'attitude d'Annardo régulièrement malaisante.
L'histoire ne se limite pas aux interactions entre les deux époux. Les personnages secondaires sont un peu cliché mais enrichissent l'histoire, qu'il s'agisse du beau-père violent et autoritaire porté sur la boisson qui s'est racheté au contact de Violetta, ou de l'adorable petite sœur. On voit aussi pointer une intrigue secondaire avec un détournement de fonds, qui devrait être l'occasion pour Violetta de démontrer ses compétences, et pour Annardo de les découvrir.
Les dessins sont jolis, et je suis curieuse de la suite pour voir comment va évoluer la relation entre Violetta et Annardo.
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