En 1978, Jacquie Liénard et Marco Paolini sont au coude à coude à l'école de police pour être major de la promo et prendre LE poste tant convoité à la BRI. Seul l'un des deux l'aura mais le deuxième admis aura aussi du pain sur la planche. Les groupuscules gauchistes sont en effervescence et un homme en particulier attire tous les regards et devient la cible privilégiée des différents bureaux de la police : Geronimo. Juste après Jacques Mesrine, qui s'est évadé et qui fait la une de la presse, celui dont tous les Français parlent. Où est-il ? Que prépare-t-il ?
Jacquie et Marco, l'un à la BRI l'autre à la DCRG, aux côtés de leurs collègues hauts en couleur, vont devoir enquêter, mener des filatures, pister les voyous. Si le résumé du roman peut être énoncé en deux lignes, il ne saurait rendre compte de la complexité de l'intrigue et de l'intelligence remarquable de Benjamin Dierstein qui nous offre dans ce premier tome d'une trilogie consacrée aux années 1978 à 1984 une peinture politique et sociale d'une richesse et d'une précision impressionnantes.
A travers des personnages principaux forts, l'auteur raconte les années 1978-1979 sous le prisme du gauchisme offensif et dangereux, celui prêt à tuer et à commettre des attentats pour défendre la cause. On retrouvera des noms connus, tels que l'activiste Pierre Goldman, le mafieux Tany Zampa, le commissaire Robert Broussard parmi tant d'autres et un tas de vedettes françaises qui fréquentent les boîtes de nuit parisiennes convoitées et exploitées par des hommes d'affaires véreux.
Dans la pure lignée du roman noir, Benjamin Dierstein décrit des lieux interlopes et des personnages sombres, prêts à toutes les méthodes pour parvenir à leurs fins, qu'il s'agisse des policiers, des activistes politiques ou du mercenaire Robert Vauthier. Les opérations d'infiltration sont particulièrement fascinantes.
L'intrigue est brillamment nouée. Les évènements qui ressemblent à des digressions dans un premier temps viennent finalement s'imbriquer dans l'ensemble au moment opportun. L'auteur tisse son histoire avec brio, tout vient de directions différentes et pourtant tout est lié. Le travail de documentation mené par l'auteur de quarante-trois ans est phénoménal. Des diamants de Bokassa incriminant Valéry Giscard d'Estaing à l'enlèvement du baron Édouard-Jean Empain en passant par l'apparition du groupe Action Directe, tout y est pour nous plonger complètement dans cette époque. Avec en prime de multiples références culturelles qui viennent appuyer la contextualisation (barres de chocolat, marques de voitures, noms de joueurs de football, programmes télévisés...).
La lecture de ce joli pavé de 960 pages se fait avec un plaisir et une fluidité extrêmement réjouissants. Il y a de la violence et du désespoir mais c'est le reflet de ces années-là dans leur dimension politique et sociale, parfaitement retranscrite, tout en y intégrant une large part de fiction car comme l'indique l'auteur en exergue, "Rien de ce qui suit ne s'est passé de cette façon. Tout aurait pu se passer de cette façon. Et pourtant, rien". L'intrigue déployée autour de tous les faits réels est époustouflante de réalisme. L'écriture est aussi riche dans l'utilisation des supports, car il y a le roman mais il y aussi des retranscriptions d'écoutes et des revues de presse.
Au bout du compte c'est un roman qu'on prend le temps de lire pour en ingérer toutes les informations et bien comprendre les rouages, mais aussi parce qu'il est si passionnant qu'on ne veut pas se presser de le terminer. La bonne nouvelle, c'est que deux autres romans nous attendent et lorsqu'on lit le rebondissement de la dernière page, on n'a plus qu'une envie, retrouver Jacquie, Marco, Vauthier et les autres très très vite.
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