Retenue prisonnière dans la forteresse du clan Shisho dans les montagnes du nord, Mao Mao travaille à l'élaboration d'un remède pour freiner le vieillissement. Elle ne croit pas vraiment que cela soit possible, mais il faut bien s'occuper vu qu'elle est étroitement surveillée. Ses rapports quotidiens d'avancement (ou plutôt de non avancement) à dame Shenmei sont l'occasion de découvrir la cruauté de celle-ci, qui s'amuse à pervertir ses dames de compagnie et à faire souffrir son entourage. La "vieille peau" n'hésite pas non plus à s'en prendre à la jeune apothicaire, malgré les efforts de Suilei et Lolan pour la protéger.
Vivre dans la forteresse du nord permet à Mao Mao de démêler les fils compliqués de la famille dysfonctionnelle que représentent les Shisho : dame Shenmei est à moitié folle, aigrie par vingt années passées à la cour dans le harem du précédent empereur ; son époux le seigneur Shi, la laisse déverser sa rage sans réagir ; Suilen, enfant cachée de l'ancien empereur, est méprisée et brimée par Shinmei ; quant à Loulan, l'héritière légitime, elle est très docile... en apparence. Ce tome permet de comprendre les motivations des différentes personnages, et notamment pourquoi Loulan voulait que Mao Mao l'accompagne.
On s'achemine doucement vers la fin de cet arc centré sur la trahison du clan Shisho. Cédant aux instances du clan La, Jinshi est venu à sa rescousse... à la tête des troupes interdites, c'est à dire la garde impériale. Il va être temps pour lui d'abandonner son identité d'eunuque pour assumer sa position de prince, ce qui va donner un nouvel essor à l'histoire.
Cette série est toujours très sympa, ce tome ne déroge pas à la règle. Mao Mao n'y utilise pas sa sagacité en tant qu'apothicaire, mais c'est toujours un plaisir de voir comment elle est maline... et aussi excentrique que le reste du clan La : la scène du barbecue de serpents est à mourir de rire ! D'ailleurs, même si cela ne fait pas vraiment partie de l'histoire, j'ai beaucoup aimé aussi la double-planche de remerciements présentant une bataille de boules de neige, très amusante !
Mon seul regret sur ce tome concerne la couverture, qui come toutes les précédentes met en avant l'apothicaire. Pour une fois, j'aurais bien aimé voir Jinshi, dont la magnifique armure de prince impérial aux épaulettes draconiques aurait mérité une version travaillée en couleurs !
Cette page est une version simplifiée pour les robots. Pour profiter d'une version humaine plus conviviale, cliquez ici.
