Belfast 1991, un homme est enlevé par des paramilitaires protestants et laissé pour mort en pleine campagne. Il s'appelait Samuel Gallagher, il était écrivain et engagé auprès de l'IRA. Depuis, devenu un martyr de la cause indépendantiste irlandaise, il fait l'objet d'une admiration sans failles. Anne Kelly, une jeune journaliste québécoise, est bien décidée à tourner un documentaire sur lui et à dénouer le fil de l'histoire de Gallagher.
C'est ainsi qu'elle va être amenée à croiser la route de François Le Bars, baroudeur du journalisme et fin connaisseur de la situation en Irlande du Nord où il a de nombreux contacts parmi l'IRA. Mais cette rencontre est-elle vraiment due au hasard ou a-t-elle un but caché ?
Perrine Leblanc déroule son histoire en plein milieu de la lutte armée en Irlande du Nord entre les protestants Unionistes et les catholiques indépendantistes juste après les années terribles de l'ère Thatcher. Ces années 80 ont laissé des traces indélébiles dans l'histoire nord irlandaise, avec les morts des grévistes de la faim en prison, les meurtres commandés des indépendantistes et les répliques de l'IRA. C'est dans un climat un peu moins violent que les personnages évoluent, où l'on découvre les méandres de la lutte armée clandestine, où l'on redécouvre les accointances entre les indépendantistes irlandais et basques.
C'est un plaisir de naviguer ainsi en eaux troubles, au milieu des catholiques irlandais, des espions de tout bord et des infiltrés. Chacun défend ses intérêts, manipule les autres et utilise l'opinion publique pour parvenir à ses fins. Rien n'est simple mais la lecture est aisée, le début d'histoire d'amour entre les personnages principaux ne dessert pas l'intrigue mais l'enrichit en lui permettant de raconter autre chose.
C'est un roman qui essaie de nous expliquer un conflit inextricable, qui voit enfin pointer un dénouement apaisé et inespéré à cette époque. Mais c'est aussi un livre qui nous parle de ces journalistes de terrain qui côtoient la mort, évoluant sur un fil ténu pour nous livrer des articles, des documentaires pour nous informer et nous alerter.
L'histoire est bien construite, on ne s'égare jamais, les personnages sont tous intéressants et le contexte est captivant. Ce roman touche au roman noir, au policier mais aussi au roman d'espionnage, le tout sans en avoir l'air. J'ai été séduit par son écriture sans fioritures, par son sens du détail et par le travail de recherche effectué pour nous raconter le contexte nord irlandais de l'époque.
Mon seul reproche, ce roman est trop court, j'aurais aimé en lire un peu plus.
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