D'après l'œuvre de Michael Moorcock
Longtemps, les Vadhaghs et les Nhadraghs se sont affrontés, mais c'est une nouvelle race plus jeune, les Mabdens (i.e. les hommes), qui va les faire disparaître tous. Les deux anciennes races n'ont pas vu tourner le vent, soufflé par un Seigneur du Chaos qui en a décidé ainsi par caprice, et ont été prises de court, sauvagement éliminées par les hordes barbares.
Le prince Corum Jhaelen Irsei, alias "le prince à la robe écarlate", se retrouve dernier survivant des Vadhaghs, mutilé par ses ennemis avant de réussir à s'échapper. D'abord réfugié dans le château maritime du comte Moidel, Corum se voit ensuite contraint d'accepter la mission confiée par Shool-an-Jyvan, un demi-dieu qui veut détrôner Arioch du Chaos. C'est ainsi que Corum, désormais doté d'un bras et d'un œil magique (ayant appartenu à des divinités, ces artefacts permettent d'interagir avec les différents Plans d'existence), se lance dans une quête impitoyable à travers des territoires sauvages pour voler le cœur d'Arioch et ainsi assouvir sa vengeance, puisque celui-ci est le responsable de la disparition des anciennes races.
Glénat continue à nous proposer des adaptations des œuvres cultes de Michael Moorcock avec ce premier tome des aventures de Corum, l'une des incarnations de son Champion éternel. La trilogie des Epées le voit affronter successivement les puissants Seigneurs des Epées, ce premier tome se concentrant sur le combat contre Arioch, Chevalier des Epées.
Le scénario suit globalement la trame du roman. Cela va plutôt vite, le récit condensé car il faut tenir dans le format de la BD. Il y a également des ajustements, tels que la disparition du personnage de Rhalina, une humaine dont Corum tombait amoureux dans la version originale. Les aventures de Corum sont un concentré d'action et de rebondissements, mais n'oublient pas de mettre en avant ses doutes et questionnements : quand il réalise qu'il est le jouet des dieux qui le manipulent, quand il se demande jusqu'où il doit aller pour se venger, quand ses artefacts divins prennent le contrôle et le font agir d'une manière contraire à sa volonté... Il est un héros, mais à quel prix ?
Les dessins sont saisissants, à la fois précis et détaillés. Châteaux et bateaux, créatures monstrueuses, combats épiques et guerriers en armures, tout est très réussi. Les couleurs sont tantôt sombres, tantôt teintées de rouge sang, correspondant bien à l'ambiance brutale du récit.
Une histoire épique aussi bien que tragique, portée par un trait puissant, qui remet au goût du jour un classique d'heroic fantasy !
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