Le 4 mai 1897 a lieu l’incendie du Bazar de la Charité. Il fait 125 victimes, dont seulement 7 hommes. Les rumeurs vont bon train sur l’acharnement qu’ont mis les hommes à s’extirper du brasier en bousculant ou frappant les femmes qui étaient autour d’eux.
Plusieurs semaines après le drame, une série de morts mystérieuses frappe les hommes issus de la haute société. Les victimes semblent prises d’hallucination et se suicident ou sont victimes d’un regrettable accident.
C’est à Amaury Broyan que l’enquête est confiée. L’inspecteur est toujours en plein deuil de la mort de sa fille, et il est en proie à l’opium, qui l’aide à s’évader du réel. Il fait la connaissance de Blanche Dambreville qui va l’aider dans son enquête, mais qui va aussi l’aider à commencer à se reconstruire.
J’avoue que j’ai eu un peu de mal au début avec la patte de l’artiste qui a fait les dessins. Mais j’ai tout de suite été fascinée par les couleurs et la mise en page audacieuse, qui n’est pas sans rappeler l’Art Nouveau. Sans compter l’atmosphère globale, entre onirisme et plongée dans le réel, la lecture a été très intéressante.
L’enquête que va mener l’inspecteur Broyan va le confronter à des morts qui semblent bien mystérieuses au premier abord, mais qui vont se révéler avoir toutes un point commun : l’incendie du Bazar de la Charité. En déroulant le fil et en confrontant certaines personnes, avec l’aide de Blanche Dambreville, l’inspecteur va finir par découvrir la vérité.
Graphiquement c’est un très bel hommage à l’Art Nouveau, et scénaristiquement une mise au point assez violente sur l’attitude des hommes de l’époque quand leur vie est en jeu, qui n’ont pas hésité à jouer de leur canne pour s’enfuir du brasier, au détriment des femmes et des enfants qui s’y trouvaient.
Je ne savais pas que ce tome faisait partie d’une quadrilogie, et j’ai désormais envie de découvrir les débuts de l’histoire de l’inspecteur Broyan, car je devine que c’est son histoire que l’on suit sur une année, au fil des saisons, et le printemps annonce une renaissance prochaine.
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