Aidan vit à Kinslee en Irlande où il a été élevé par ses grands-parents depuis ses onze mois. Ses parents sont morts en mer près des côtes de Bretagne à portée de Locmariq, un petit village. Depuis, en manque d'amour parental et marqué par cette disparition qui l'a privé de souvenirs de sa mère et de son père, Aidan a tourné le dos à la mer. Plus jamais il ne s'approchera d'elle ou la contemplera, trop de souffrances, de haines lui rendent impossible cette vision du grand large.
Un jour, la contemplation d'un tableau de Turner dans un musée le bouleverse complètement, cette peinture d'un naufrage remue tout un tas de sentiments en lui. Cette fois, il est décidé à affronter son histoire, à laisser de côté l'image du petit orphelin victime de la vie. Aidan quitte alors l'Irlande et met le cap vers Locmariq pour enfin comprendre ce qu'il c'est passé cette nuit-là. Mais en Bretagne, rien n'est simple, tout le monde a compris qui il était mais personne ne lui parle du naufrage, comme si l'ombre d'une culpabilité collective planait au dessus du village.
Puis il il y a la rencontre avec Manon, une solitaire elle aussi, elle va lui faire affronter ses peurs, le révéler à lui-même. Mais cette générosité cache peut-être quelque chose.
Ce roman est une belle déclaration d'amour à la mer, au grand large et aux marins bretons, ces gens de peu de paroles, burinés par les éléments mais capables d'élans de générosité pour peu que l'on gagne leur confiance. Pour ceux qui aiment la mer, les voiliers, cette lecture est un pur plaisir car les descriptions sont magnifiques et l'on a presque la sensation de ressentir les éléments, l'eau qui nous fouette le visage, le vent qui nous emporte. C'est souvent poétique et même s'il y a parfois quelques longueurs sur les sorties en mer, le texte finit toujours par nous emmener au loin.
Quant à ceux qui ne sont pas passionnés par la voile, ce roman ne peut que vous donner l'envie de mettre un pied sur le pont d'un voilier et de partir naviguer le long des côte bretonnes.
Arnaud de La Grange a écrit un récit d'introspection, qui explore les blessures de l'enfance et leurs conséquences à l'âge adulte. Cela pourrait être triste mais c'est tout l'inverse, car le personnage de Manon vient éclairer les tourments d'Aidan. Elle va lui permettre de renaitre à la vie en laissant de côté ce passé qui le hante. J'ai aimé les personnage secondaires, ces vieux loups de mer ne parlant que lorsque c'est nécessaire et qui me font penser à certains marins croisés lors de nos pérégrinations en Bretagne.
C'est introspectif sans être ennuyeux, c'est émouvant avec quelques moments de grâce et l'intrigue garde son intérêt jusqu'au bout de l'histoire. L'auteur confirme ainsi tout le bien que je pensais de lui après la lecture de Le huitième soir.
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