Maintenant que le Yan du Sud a vaincu l'Empire du Nord, la situation est inversée entre Yan Heqing, le prince à la tête des forces du Sud, et Xiao Yu'an, l'empereur déchu du Nord. Désormais à la merci de son ancien prisonnier, Xiao Yu'an est persuadé que celui-ci va lui faire souffrir mille tortures pour se venger, et qu'il n'avait que simulé le rapprochement qui s'était opéré entre eux pour mieux le tromper. Il n'en faut guère plus pour le convaincre de s'enfuir avec une poignée d'amis fidèles, sans prendre le temps d'éclaircir la situation avec Yan Heqing. Désespéré, celui-ci ne peut rien faire pour empêcher le départ de celui qu'il aime.
Les mois passent. Xiao Yu'an a trouvé refuge dans la petite bourgade de Taoyuan, où il est devenu l'apprenti du médecin. Cette vie tranquille lui convient et il apprécierait parfaitement sa situation s'il n'avait l'impression que le fil du roman originel s'égarait. Pourquoi diable les deux premières épouses supposées de Yan Heqing sont-elles tombées amoureuses entre elles, insensibles au charme pourtant légendaire du protagoniste ? Bien décidé à rectifier l'histoire, Xiao Yu'an fait tout ce qu'il peut pour revenir au plus près du script.
Justement, Yan Heqing, blessé et partiellement aveugle après une bataille, est en passe d'être secouru par sa future troisième épouse. Xiao Yu'an, qui s'est trouvé là à sa place, décide de soigner l'invalide en se faisant passer pour la jeune femme, pour que Yan Heqing en tombe amoureux. Celui-ci n'est pas dupe longtemps, mais joue le jeu pour rester aux côtés de Xiao Yu'an...
Ce deuxième tome voit évoluer drastiquement la relation entre les deux hommes. L'ancien esclave est devenu empereur, l'ancien empereur est devenu captif. Cela n'empêche pas Yan Heqing, conscient que son cœur a succombé, de vouloir nouer une vraie relation amoureuse... mais les malentendus entre eux sont trop importants. Xiao Yu'an reste persuadé que le protagoniste lui en veut à mort, qu'il est hétéro et destiné à finir avec un harem débordant de concubines. Il ne voit pas ce qui est sous son nez tout du long, à savoir que c'est lui qui se trouve en premier plan dans toutes les scènes où Yan Heqing est supposé développer des sentiments amoureux. Tout le monde se rend compte qu'il y a quelque chose entre eux sauf lui ! La révélation va finir par venir... mais elle surprend tellement Xiao Yu'an qu'il ne sait pas trop quoi en faire !
J'avoue que l'aveuglement de Xiao Yu'an est parfois un peu lassant, j'avais envie de le secouer pour lui faire comprendre la situation. Je ne m'en suis pas moins régalée à voir avancer le récit, plus riche en quiproquos et moments intimes qu'en action pure. Et hop, livre dévoré en quelques heures ! Le style est fluide, le ton léger et les pages se tournent toutes seules.
Petit bémol sur les détails de l'univers parfois un peu simplistes. Comment un village peut-il être "à la frontière des quatre royaumes" ? Géographiquement, cela implique qu'il est le seul point de contact entre Nord et Sud, ainsi qu'entre Ouest et Est... pourtant il est aussi "près de la ligne de front entre le Yan du Sud et le Wu de l'Est". Comment un général en chef peut-il disparaître du champ de bataille et s'égarer en forêt, pour n'être retrouvé que des semaines après ? Bref, ça coince parfois un peu aux entournures. Rien d'assez grave cependant pour m'empêcher de me jeter sur la suite et fin dès qu'elle sera disponible, cet été normalement.
Ce livre contient les chapitres 84 à 156 de la parution originelle en ligne.
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