IXème siècle, territoires de l'ouest de la Chine.
Poursuivie par des esclavagistes, une danseuse en fuite se réfugie dans un temple. Charmés, le peintre Du Changyun et le seigneur Zhang Yuequan se font complices et l'aident à échapper à ses poursuivants. Ils ignorent que la belle Qianying est en fait recherchée pour meurtre.
Pas très loin de là, le général Zhang Yichao, chef de l'Armée du Serment Retrouvé qui s'est rendu maître de Shazhou (la cité des sables), demande à Kang Mo, un commerçant qui connait bien la route, de conduire ses messagers à la capitale Chang'an en les dissimulant incognito parmi sa caravane. L'armée impériale pourra ainsi l'aider à prendre en tenaille l'armée du Tubo pour restaurer l'autorité de l'Empire Tang su ces territoires. Sa quatorzième fille, Zhang Yuanqing, se joint discrètement à l'expédition.
Deux intrigues mêlées, dont les protagonistes se sont à peine croisés jusqu'à présent mais dont les destinées sont sûrement amenées à se rejoindre. Deux nids de secrets et de trahisons. Deux romances balbutiantes, le tout sur un fond historique de guerre et de complots.
Il ne s'agit que du premier tome introductif, bien que les péripéties ne manquent pas. J'avoue qu'entre les noms chinois et les mystères qui entourent les personnages, je n'ai pas forcément tout bien saisi, mais le récit se laisse lire.
Ce qui fait le charme de l'album, ce sont les chouettes dessins. Les traits sont précis, les personnages ont des traits délicats et des costumes finement détaillés. Les couleurs sont toutes douces et agréables. Je suis particulièrement séduite par les décors - désert, temples, etc. - extrêmement travaillés et qui valent vraiment le coup d'œil.
En bref, une BD au graphisme impressionnant, dont l'intrigue attend encore de se développer.
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