L'histoire bouleversante de Davide ne laisse pas de marbre ; elle est de ces témoignages qui nous font réfléchir sur la différence dans une époque difficile. En Italie, 1942, dans le village de Tora e Piccilli, Davide grandit dans la ferme familiale dans laquelle on élève des cochons. Il est boiteux de naissance, travaille dur auprès de son père, moqué par les autres enfants et donc éloigné de l'école. Il a pour seule amie Teresa qui lui transmet ce qu'elle apprend à l'école. Davide recopie ses leçons sur des cahiers volés. C'est la deuxième guerre mondiale, Benito Mussolini endoctrine les plus fidèles dont le père de Davide. Il faut être fier de sa patrie et suivre comme des moutons les idées du Duce.
Davide n'est pas de cet avis, et quand des familles juives débarquent depuis Naples à Tora, les personnalités de chacun se révèlent; Davide suit les autres, car selon les dires il faut les détester mais au fond de lui il n'accepte pas. Il regrette les premiers contacts et de devoir tabasser ces exilés, jusqu'à la rencontre avec Nicolas. Nicolas a pour seule famille restante son père, sa famille juive est éclatée et il est difficile de continuer à vivre loin de son ancienne vie aisée en se cachant des Allemands.
Davide observe et est fasciné par leurs connaissances, par leurs lectures. Il est subjugué par Nicolas, lui envie son père. Ce dernier va apprendre à écrire et à lire à Davide. Le jeune fermier découvre le théâtre, comprend enfin la valeur et le porté des mots.
Davide, Nicolas et Teresa deviennent des amis inséparables jusqu'à ce que l'histoire les rattrape. L'un fuit, l'autre est rattrapé par l'ennemi, et le dernier disparait. Davide se reconstruit loin de Tora, et change sa destinée grâce à ce qu'il a appris avec Nicolas.
Ce livre de Gianni Solla est poignant, il m'a émue et bouleversée. Sur un fond de fascisme, une amitié forte surgit au milieu d'une campagne italienne malmenée mais restant appréciable et étrangement libre, malgré la douleur de chacun. La nature marque le ton, et ralentit la violence de l'époque. Ce que ressent Davide nous embarque avec lui dans sa souffrance et sa soif de découverte et de liberté. Dans ce récit, les mots sont puissants, forts, et montrent que le savoir et les connaissances ouvrent sur le monde, nous amenant à la réflexion sur ce qui nous entoure.
Un roman mélancolique qui ne nous laisse pas indifférent et qui ouvre la porte vers l'émancipation de petites gens, nous donnant espoir sur l'inaccessible.
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