Enfant trouvé, Miròn a été élevé par un collectif de marchands qui l'a formé à devenir mercenaire protecteur. Désormais adulte, il repart en quête de ses origines dans le village auprès duquel on l'a découvert, accompagné de deux compagnons.
Hélas, Darnar n'est plus du tout le village tranquille et ordinaire qu'il imaginait. Tout y parait malade, écœurant : des champs abandonnés, du bétail famélique, des cadavres qui pourrissent à l'entrée du village. Les vivants ont tous l'esprit dérangé, oubliant de se nourrir, parfois pris d'accès de folie. L'endroit est contaminé par une corruption magique qui ronge les lieux aussi bien que l'esprit des habitants.
A l'entrée du village, un homme leur conseille de passer leur chemin avant qu'il ne soit trop tard. Jari semble étrangement indemne malgré la folie ambiante, mais il reste très mystérieux et refuse de dévoiler ses secrets. Miròn s'obstine malgré les avertissements, désireux de lever le voile sur son passé. Bientôt, l'infection touche le petit groupe...
Ombre rouge sur Darnar est une fantasy sombre, un huis clos dans un lieu sinistre, puisqu'on ne quitte pas le village de Darnar et ses environs, où la terre est souillée et les hommes dangereusement fous et imprévisibles. Il y a de la magie, mais au lieu d'être utilisée pour le bien comme c'est le cas ailleurs dans le royaume (guérison, etc.), elle est ici l'origine du mal qui gangrène le village maudit. Cette ambiance inquiétante est exacerbée par les non-dits de Jari, qui sous ses airs aimables et avenants est visiblement bien plus au fait de la situation qu'il ne veut l'avouer. Au fil des jours, les compagnons de Miròn sont de plus en plus atteints, ajoutant urgence et tension dramatique à une enquête se déroulant déjà dans un climat malsain.
Pour autant, tout n'est pas sombre dans ce roman. Les amis de Miròn sont assez inconsistants, mais la complicité et le soutien qui lient le petit groupe sont réconfortants. L'attirance entre Miròn et Jari augmente progressivement, bien que malmenée par la méfiance inévitable liée aux secrets non révélés. Miròn est droit et protecteur, Jari cache de profonds tourments sous une apparence charmeuse et désinvolte, tous deux sont troublés par cet amour naissant qu'ils n'attendait pas du tout...
Après quelques longueurs au début, on est vite pris par cette histoire pleine d'action, de danger et de secrets, mais aussi d'amour et de magie. Une belle lecture pour les amateurs de romantasy dans une ambiance sombre.
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