D'un coup, les frustrations accumulées deviennent insupportables : des gens "normaux" disjonctent et tuent tous ceux qui se trouvent autour d'eux avant de se donner la mort. C'est un virus qui se répand, qu'on appelle la Calude. Vingt ans plus tard, le monde est très différent : les anciens, surtout, ont pris l'habitude de faire très attention à ce qu'ils disent, tout le monde a bien compris que protéger les autres, c'est protéger sa propre vie. Le meurtre y est donc inconcevable, et pourtant la jeune Fanny est morte, et ce n'est clairement pas une mort naturelle.
Après la mort de sa femme Laura, Thierry est parti vivre en ermite dans le mas qu'ils avaient acheté ensemble, en pleine Cévenne, un peu à l'écart du hameau des Brousses. Il s'est reconstruit une vie, dans ce monde réduit à de petites communautés éparses, forcées par les circonstances à une économie de subsistance. Or, un jour, des nomades, immédiatement surnommés Les Gitans, arrivent et s'installent près de chez Thierry. Celui-ci se lie d'amitié avec le chef, Toni, qui a une lecture totalement différente de ce qui s'est passé.
Le mélange des genres entre post-apo, quasi-utopie rurale et roman policier est réalisé habilement, et fonctionne bien. Le "livre dans le livre" est bien amené, et le fait qu'il soit interrompu à plusieurs reprises évite un "tunnel" possible en maintenant l'attention du lecteur ou de la lectrice. J'ai trouvé crédible l'évolution de la société liée aux effets du virus, et intéressante la réflexion sur le thème de la vérité, ainsi que sur la part psychosomatique de l'action de facteurs biologiques. On retrouve des interrogations à la fois anciennes et très actuelles dans les interactions entre les habitants du village et les étrangers de passage, rapidement accusés de tous les maux.
J'ai bien aimé les personnages, même si certains sont plus travaillés que d'autres, à commencer bien sûr par le protagoniste, Thierry, mais aussi le plus-que-parfait Bastien. Le retournement de la dernière partie du roman est aussi surprenant que troublant, même si l'auteur avait semé des indices qui portaient le lecteur ou la lectrice à s'interroger pour le moins sur la sincérité de certains personnages, ou sur leurs motivations.
C'est un roman intéressant, dans lequel on entre facilement et qui reste en tête une fois la dernière page tournée.
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