Kai, Ziede, Tahren et Dahin son frère arrivent ensemble à Benaïs-Arik pour rencontrer le Conseil de l'Aube du monde afin de raconter ce qui leur est arrivé, et s'opposer éventuellement à la nomination de Bashat comme empereur en exposant la conspiration dont ils ont été les victimes. Mais à partir de là les événements vont se précipiter. En effet, Dahin, dont la franchise et la transparence ne sont pas les qualités premières, transmet à Kai des documents qui permettent à ce dernier de reconstruire l'hypothèse selon laquelle les Hiérarques redoutés, et que tout le monde pensait éradiqués, seraient originaires du Sun-Ar, dans l'extrême Sud, et pourraient y avoir survécu, dissimulés et en tout petit nombre. Cette hypothèse semble être corroborée par les recherches archéologiques effectuées par la province du Belith, voisine du Sun-Ar. A leur arrivée là-bas, ils découvrent que l'expédition n'a plus donné de nouvelles, et partent immédiatement pour le Sun-Ar.
Autrefois, Kai est entré dans Benaïs-Arik dans la suite du prince-héritier Bashasa, mais ils n'y sont pas restés, car cela n'aurait servi qu'à faire de la cité une cible pour l'arme fatale hiérarque. D'embuscades en escarmouches, ils se dirigent vers Descar-Arik et le fort de Dashar. Sur leur route ils sont attaqués par un parti de sorcières de la poussière, qui semblent ne pas faire de distinction entre ennemis et alliés, sous la houlette d'une Doyenne aussi mystérieuse que puissante. Kai sera aussi forcé de constater par lui-même ce que les exégètes à la solde des Hiérarques ont forcé ses congénères à faire, et en tirer les conséquences.
Ce roman reprend l'action là où celle du précédent s'était arrêtée, et il est donc impératif, à mon avis, d'avoir lu Roi sorcier avant de commencer Reine démone. On y suit les aventures de nos personnages, et au passage on en apprend davantage sur les différents peuples de cet univers, ainsi que sur les mystérieux Hiérarques et leurs puits de mort. L'action y est tout aussi présente, mais la familiarité acquise à la lecture du premier tome permet de se concentrer dans celui-ci sur les personnages et leurs interactions. Le thème de la famille choisie en regard de la famille d'origine perdue est particulièrement bien mis en relief et traité, et Kai en prend une dimension plus complexe et "humaine" (si j'ose dire !).
On y voit aussi les luttes d'un petit groupe de personnages, dans le présent comme dans le passé, contre un empire vu comme dévorateur dans tous les cas. Kai et ses amis sont prêts à tout pour maintenir la coalition de peuples qui s'est mise difficilement en place après la guerre précédente, et dont l'équilibre bancal et dynamique garantit l'indépendance de ses différentes composantes.
Si l'arc narratif de ce roman est clôturé à la fin, il reste assez d'énigmes et de questions en suspens, dans les deux trames temporelles (où est parti Hautsoleil ? Comment est mort Bashasa ?) pour attendre avec impatience la sortie de la suite. L'univers est riche et pour ma part j'attends avec plaisir d'y revenir.
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