Alors qu'elle est bloquée par la neige avec son amie Lanny dans le château de la belle-famille de son jumeau Thélban Acremont, Céleste décide de résoudre l'énigme du meurtre du factotum, Monsieur Lutan. En effet, si le baron de Landor ne pourra pas accéder au château avant le dégel, il est en route. Or, il est hors de question de lui donner un prétexte pour fourrer son nez dans les affaires de la famille, car Riss-Té, le mi-homme qui est l'une des chevilles ouvrières du réseau de Céleste, et considéré comme un criminel dans toute Civilisation, est au château, et ne pourra en être exfiltré avant ce même dégel.
Sa séparation d'avec son jumeau, son "autre", a fracturé l'âme de Céleste Armanville, et elle ne cessera jamais d'en vouloir à ses parents. Elle aura deux idées fixes : reconstituer l'unité perdue qu'elle forme avec Thélban, et continuer leur œuvre commune, de protection des apatrides. Elle voit une possibilité de faire les deux quand elle est contactée par une société secrète qui se nomme les Savants, qu'elle est invitée à rejoindre.
Comme les romans précédents de la série, celui-ci se déroule sur deux trames temporelles : le présent de l'hiver landorien qui voit l'assassinat du factotum, et les dix-neuf ans écoulés qui ont mené les jumeaux Acremont là où ils en sont présentement. Par ailleurs, l'enquête pour meurtre est entrelacée de préoccupations politiques, notamment quant à l'avenir menacé des apatrides, et à celui de la belle-famille de Thélban, dont la ruine se profile, mais qui est résolue à n'accepter aucune aide financière de leur riche beau-fils.
Les personnages secondaires sont hauts en couleur, variés et intéressants, mais j'avoue avoir trouvé Céleste aussi agaçante que pitoyable, avec son aveuglement constant couplé à sa prétention visiblement injustifiée à se prétendre un génie. De ce fait, la partie de l'intrigue dans le château m'a paru longue et répétitive, avec tous ces gens qui mentent, qui cherchent à se protéger inutilement, ou à contre-emploi, rendant l'affaire encore plus embrouillée. C'est sans doute le but recherché, mais il a été un peu trop bien atteint dans mon cas, en ce que le résultat ne m'intéressait plus tant que ça, une fois la fin arrivée.
Je ne doute pas que l'autrice sait où va sa série. Je suis à peu près convaincue que j'en aurais moi-même une meilleure idée si j'avais davantage en tête les romans précédents. Ce n'est malheureusement pas le cas, et je n'ai pas l'impression que ce quatrième tome d'une série qui se déroule dans un univers complexe puisse vraiment se lire indépendamment des autres. En tout cas, je sais que j'ai raté une bonne partie des enjeux tenus pour acquis par les personnages simplement parce que je ne les avais plus en tête, et que de ce fait j'ai aussi raté des allusions, des piques, et le sens de certains dialogues, qui de ce fait sont tombés à plat pour moi alors qu'ils n'auraient pas dû.
En somme, si vous êtes fan de l'autrice et de cette série, n'hésitez pas, ce roman devrait vous plaire (même si le personnage central... bref). Si vous ne connaissez ni l'une ni l'autre, je vous recommande de commencer par l'excellent premier tome.
Cette page est une version simplifiée pour les robots. Pour profiter d'une version humaine plus conviviale, cliquez ici.
