Russie en 1991, l'Union Soviétique est tombée, Boris Eltsine est au pouvoir. Pendant que des hommes sans scrupules s'approprient des pans entiers de l'économie russe, Vadim Baranov s'essaie au théâtre avant de devenir producteur d'émissions de téléréalité pour vivre. Petit-fils d'aristocrate, Vadia est proche de Boris Berezovski, l'un des conseillers d'Eltsine, un homme d'influence faiseur de fortunes.
Alors que la Russie est libre du joug communiste, que les hommes d'affaires et les truands règnent en maîtres à Moscou, que les seuls modèles pour la jeunesse sont les oligarques et les top modèles, Berezovski a compris que le peuple russe est lassé de cette anarchie et qu'il souhaite un retour à l'ordre. Chargé par les proches du pouvoir de trouver un successeur à Boris Eltsine, il décide de façonner un homme fort pour la Russie, quelqu'un qui symbolise la force russe. Son choix se porte sur un obscur lieutenant-colonel du FSB, un homme qui a servi l'URSS en intégrant le KGB : Vladimir Poutine.
Vadia comprend rapidement que cet homme ne se laissera pas manipuler, qu'il a une revanche à prendre sur les années post soviétiques et surtout contre l'Occident responsable de tous les maux de la Russie. Même s'il essaie d'avertir Berezovski du risque de ce choix, Vadia finit par passer un pacte avec Poutine. Il restera dans l'ombre, se chargeant de construire un récit pour son ascension au pouvoir, mais aussi de rendre sa fierté à la Russie par le biais de symboles et de guerres. Car c'est la guerre en Tchétchénie qui va assurer le pouvoir à Poutine, et lui donner l'image d'un homme fort, impitoyable avec les ennemis de la Russie.
D'abord pris dans l'effervescence de la prise du pouvoir, Vadia le rêveur va finir par se perdre au milieu des intrigues, des complots, des éliminations d'opposants ou des gêneurs comme Berezovski.
Cette bande dessinée de Jacamon, adaptée de l'ouvrage du même nom de Giuliano da Empoli, suit l'ascension de cet homme qui accompagne les premiers pas publics de Vladimir Poutine jusqu'au pouvoir et qui se retirera de lui-même pour éviter de se faire éliminer par le maître du Kremlin.
Le personnage principal est fictif mais il est inspiré d'un conseiller de l'ombre qui a réussi le miracle d'être encore en vie aujourd'hui. Tous les autres personnages sont réels et tous ont subi le sort décrit dans cet ouvrage. Le symbole du loup qui apparaît plusieurs fois au cours de l'histoire représente ces hommes qui ont pris les richesses du pays après la chute de l'URSS avec comme chef de meute Poutine, le plus impitoyable.
J'avais beaucoup aimé le roman et j'ai aimé cette adaptation par Jacamon qui par la magie de son dessin et de ses couleurs retranscrit parfaitement l'atmosphère des scènes. Je suivais l'auteur sur la série Le tueur en collaboration avec Matz, j'appréciais déjà la qualité de ses dessins, mais là c'est superbe, les regards parlent et les visages sont saisissants de réalité.
Le déroulé de l'ascension de cet homme est glaçant, il n'a aucune pitié, aucune reconnaissance et tout ce qui l'intéresse c'est le pouvoir, et garder l'image de celui qui a rendu à la Russie sa grandeur même si c'est au prix de trahisons, de guerres totales, au prix des vies de ses soldats. L'auteur nous montre un homme s'attachant à l'image qu'il renvoie aux autres, obsédé par la grandeur de son pays.
J'ai apprécié de suivre ce Vadia travaillant aux marges du pouvoir, agissant dans l'ombre et nous montrant les coulisses du Kremlin. Ses réflexions, son questionnement nous éclairent sur ces Russes qui ont soutenu et soutiennent encore leur président. Après cette lecture, on comprend un peu mieux pourquoi Poutine s'est lancé dans l'agression de l'Ukraine mais où pour la première fois il a commis une erreur, trop confiant peut-être dans la supposée force de son armée.
Cette bande dessinée est à lire pour tenter de comprendre cet homme et ce pays qui restent un mystère pour nous. C'est un beau travail d'adaptation qui donne un visage à ce Vadia du roman, personnage mystérieux librement inspiré de Vladislav Sourkov.
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