Née de parents japonais qui ont beaucoup voyagé, Alice Asahida a grandi à l'étranger. Hélas, au lieu de devenir bilingue et parler parfaitement aussi bien l'anglais que le japonais, elle est restée semilingue, ne maîtrisant parfaitement aucune des deux langues. C'est pourquoi, bien qu'elle soit gentille, intelligente et appréciée de ses camarades souvent surprotecteurs avec elle, elle est en difficulté scolaire.
De son côté, Rui Inuboshi est un élève très studieux, un génie en herbe qui rafle tous les prix mais reste solitaire. Il aimerait aider les autres enfants à progresser, mais ceux-ci sont moins motivés que lui par les études et n'apprécient pas trop ses conseils.
Alice n'a que faire de la sinistre réputation d'Inuboshi. Quand celui-ci lui propose de l'aider en lui consacrant un peu de son temps tous les jours, elle accepte avec enthousiasme. Elle a en effet un rêve immense qui semble pour le moment inaccessible : devenir astronaute, pour aller dans les étoiles et se rapprocher de ses parents décédés. Les deux enfants se lancent à corps perdu dans une préparation intensive pour qu'Alice réalise son rêve.
Les premières pages ne laissent aucune surprise : Alice va un jour devenir la première femme japonaise commandante de vaisseau spatial. Mais en attendant, elle n'a que douze ans et le chemin va être long, en commençant par rattraper son retard. C'est son quotidien que l'on suit, avec ses séances auprès d'Inuboshi qui la guide et l'encourage avec bienveillance. L'adolescent est lui même un enfant prodige et il prend très au sérieux sa mission : il recense toutes les qualités qu'Alice devra acquérir pour devenir astronaute et essaie de la faire progresser sur plusieurs points simultanément, à commencer par sa maîtrise des langues mais pas seulement, avec un objectif déjà tracé : passer l'examen de recrutement de la Jaxa - l'agence spatiale japonaise - quand elle aura vingt-six ans !
Le récit regorge d'informations sur la préparation des astronautes et les qualités requises pour le devenir, mais reste très dynamique : on alterne la vie de tous les jours à l'école, les souvenirs, les échanges avec Inuboshi et également dans les derniers chapitres un atelier spécial de recrutement d'astronautes à destination des collégiens, où Alice va avoir l'occasion de se frotter à ses premières difficultés. C'est rythmé et prenant, d'autant qu'Alice est une jeune fille atypique, très intéressante tant elle déborde d'énergie et d'obstination. Les dessins sont assez classiques, simples et clairs mais mettant bien en avant les émotions débordantes d'Alice et ses camarades.
Un début très convainquant pour cette série, qui m'a donné très envie de voir la suite de l'évolution d'Alice pour suivre ses rêves.
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