Maurice et Momo sont sur un bateau. Un bateau qui a tout de l'épave mais qui tient bon. L'un des deux va-t-il tomber à l'eau ? Peu probable quand on sait que Maurice, le capitaine, est Momo qui a pris du galon. Car au départ, Momo était une nouvelle recrue aux côtés de Fatima, les Mimis, Bibine, Léon... Des anciens qui connaissent le bateau comme leur poche et qui lui montrent les cordages du métier. Rien ne fonctionne tout à fait comme il faut, le bateau s'abime, est rafistolé, et les passagers affluent de plus en plus nombreux.
Là-haut, les gradés vivent dans un entre-soi entretenu, dans lequel s'ouvre pour Momo une brèche le jour où lui propose une promotion. Il est ravi, il va pouvoir changer les choses ! On le charge notamment de réfléchir à qui mérite une prime. Inévitablement, il glisse vers une logique d'entreprise capitaliste.
À travers cette histoire aux allures de fable, Isabelle Aupy fait une critique acerbe et intelligente d'un monde du travail déconnecté de la réalité des travailleurs. Il y est question de réflexions saugrenues, de décisions absurdes, de bureaucratie complexe et de gradés aux "uniformes bien trop serrés pour contenir leur ambition". L'autrice utilise diverses situations pour mettre en avant les paradoxes d'un système autocentré, qui parvient peut-être à se convaincre de bien faire alors que pas grand chose ne fait sens.
C'est drôle, intelligent, pertinent, caustique et écrit avec une malice savoureuse. Peut-être pas aussi percutant que L'homme qui n'aimait plus les chats qui est une pépite à lire absolument, mais assurément un roman très abouti aussi.
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