Vers 1865 aux États-Unis, Woan le jeune guerrier apache part retrouver sa tribu après une longue période de bannissement pour avoir causé la mort de son ami. Après avoir perdu ses chevaux, il tombe sur un groupe d'Apaches n'appartenant pas à sa tribu. Ils sont en possession de son bronco mais refusent de lui rendre. Après une violente bagarre au cours de laquelle il tue le chef, il récupère son cheval mais est poursuivi par le reste du groupe.
Ailleurs, un groupe de Mescaleros rejoint un groupe de Comanches après s'être enfui de la réserve où ils étaient parqués. Ce grand groupe de Comanches a pour chef Quanah qui a pour épouse la sœur de deux des Mescaleros. Pensant trouver refuge là-bas, ils déchantent rapidement car Petal aurait déshonoré son mari et subit un vrai calvaire au sein de la tribu.
Rapidement convaincus par leur puissant homme médecine, le groupe s'enfuit avec Petal et doit subir une traque impitoyable de Quanah et ses guerriers. En chemin, ils vont croiser la route de Woan et lier leurs destins pour le meilleur et pour le pire en affrontant les deux groupes à leur poursuite.
Christian Rossi signe un récit crépusculaire mêlant aventure, combats, mysticisme, magie et histoire des tribus amérindiennes. Cette bande dessinée se situe au moment où la guerre de sécession prend fin et où les différentes tribus amérindiennes jouissent encore d'une certaine liberté. Bientôt les blancs vont tourner leur regard vers l'Ouest et le destin des natifs va basculer vers la fin de leur mode de vie, de leurs traditions, de leurs territoires et de leurs croyances.
C'est un hommage à tout cela que l'auteur concentre dans cet ouvrage, il nous parle des croyances, du mysticisme des tribus, de leur lien avec la Terre et la nature, et de l'importance de leurs hommes médecine dans leur vie. Cette nouvelle aventure de Woan est l'occasion de dépeindre les traditions des Amérindiens, bonnes ou mauvaises, de comprendre un peu plus leur lien avec la nature et de décrire les relations complexes entre chaque groupe d'une même tribu.
Les couleurs chaudes collent magnifiquement aux décors, aux paysages traversés et donnent une belle lumière aux planches. Les chevaux, les déserts, les personnages sont superbes, la reconstitution des tenues des différents groupes amérindiens est très précise aussi.
Cette bande dessinée nous raconte les derniers moments de liberté pour les Amérindiens, une époque où ils pouvaient encore se déplacer librement, où l'homme blanc était encore rare sur leurs territoires. On ressent la fin d'une époque, la fin de centaines d'années de traditions, et les protagonistes commencent eux aussi à comprendre que tout cela va mal se terminer, malheureusement.
Une belle bande dessinée qui me donne envie de découvrir Golden West où apparait pour la première fois Woan.
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