Octave Mouret, jeune homme d’une vingtaine d’année, monte à Paris et s’installe dans un immeuble cossu rue de Choiseul. Très ambitieux, il rêve de mettre Paris à ses pieds, en particulier les dames pour qui il a un fort penchant. En attendant de devenir riche, il est employé au Bonheur des Dames, un magasin où il rêve de gravir les échelons.
Très rapidement, le jeune homme fait la connaissance des habitants de son immeuble, des concierges du rez-de-chaussée aux domestiques du cinquième étage, en passant par la famille Josserand, dont la mère cherche à caser ses deux filles, en vain.
Tout ce petit monde se croise, se fréquente - plus ou moins intimement -, et forme un microcosme très intéressant à découvrir à travers les yeux des différents personnages.
En effet, sous des dehors bourgeois, on se rend très vite compte que ce n’est pas la fortune qui règne chez certains des personnages. Mme Josserand, par exemple, tente à tout prix de marier ses filles et retape en permanence les toilettes de bal et de soirée de ses filles, tout en maudissant son mari de ne pas lui donner plus d’argent.
Octave, dévoré d’ambition, va chercher à tout prix à côtoyer et séduire des femmes pour monter dans l’échelle sociale. Ce qui lui vaudra quelques déboires, et nous montrera au passage que ce n’est pas un personnage d’une haute moralité.
Pot-Bouille est un des romans des Rougon Macquart que je n’avais pas encore lu, et ce tome est truffée de notes de bas de page pour clarifier le vocabulaire. J’ai trouvé que la définition de certains mots était superflue d’ailleurs, tandis que d’autres auraient mérité un éclaircissement.
A la fin de l’ouvrage, des fiches techniques pour le bac sont présentes et je les ai trouvés intéressantes, car il y a des clés pour la dissertation et le commentaire de texte. Certains passages sont commentés dans les appendices, ce qui est très pratique, et certains passages sont lus.
J’ai beaucoup aimé découvrir ce roman, je ne connaissais Octave Mouret qu’à travers le roman suivant Au Bonheur des Dames, et j’ai mieux compris comment il était arrivé à la tête d’un grand magasin, à travers son ambition démesurée et ses idées très intéressantes sur le commerce de l’époque.
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