Ann Kelvin, scientifique revêche dont le créneau est la vie sous-marine, est en phase terminale d'un cancer. Son ancien élève, Marc, lui propose alors un pari fou : sa "mnèse", son "âme", peut être transférée dans le corps d'un cachalot afin qu'elle termine sa vie dans l'océan. Elle accepte, promettant en même temps de contribuer à un programme de recherche sur les cétacés, sans savoir que c'est le début pour elle d'une dangereuse aventure...
J'ai trouvé cette novella très prenante. Son postulat de départ, assez atypique, est très accrocheur et nous sommes d'autant plus plongés dans l'intrigue que l'autrice a pris le parti d'une narration polyphonique passant d'Ann à Marc, entre océan et terre ferme, celle qui vit les événements dans son nouveau corps de cachalot et celui qui les voit inexorablement se dérouler. La tension narrative est maîtrisée du début à la fin et je n'ai pas décroché du récit une seule seconde.
Au niveau thématique, cette novella est partagée entre le thème de l'immortalité et de la vie éternelle, à travers cette question du transfert de la mnèse du mourant vers un autre hôte, et le thème de la protection des cétacés. En effet, la narration nous explique les enjeux de la chasse à la baleine, encore pratiquée par plusieurs pays à l'heure actuelle, ainsi que l'impact de celle-ci sur les écosystèmes. J'ai appris des choses au cours de ma lecture et je pense que ce type d'ouvrage peut faire beaucoup pour sensibiliser le lectorat à des causes telles que la protection des espèces vulnérables.
En bref, une novella qui se laisse lire agréablement et plutôt rapidement, que je recommanderais sans hésiter.
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