Londres, époque victorienne. Louis est un gamin des rues qui survit tant bien que mal en cirant des chaussures sur les grands boulevards de la capitale anglaise. Son rêve est de devenir cordonnier, mais il a encore pas mal de chemin à accomplir pour y parvenir.
Son histoire va être complétement bouleversée quand son amie et protectrice Nina meurt, assassinée. La jeune fille, qui travaillait depuis quelques temps pour un mystérieux détective, est en outre soupçonnée d'avoir tué un bourgeois, mais Louis sait que c'est impossible. Elle n'aurait jamais fait cela. Il entreprend alors d'enquêter sur le bourgeois assassiné, et il ne tarde pas à découvrir la vérité. Il découvre aussi l'identité du mystérieux enquêteur : Sherlock Holmes. Louis en veut à Sherlock, car c'est de sa faute si Nina est morte, et il jure de se venger du détective après lui avoir volé tout son savoir.
Sherlock l'embauche, et une collaboration aussi étrange qu'inégale s'installe donc entre le gamin des rues et celui qui est déjà un brillant détective encore inconnu.
J'ai toujours été fan de Sherlock Holmes et je ne pouvais pas passer à côté de cette version de l'histoire qui se passe avant la rencontre de Sherlock et du docteur Watson, et surtout qui met en scène les "irréguliers" de Baker Street. En effet, dans le canon holmesque, Sherlock paye des gamins des rues pour lui servir de guetteurs et d'informateurs, et il a régulièrement recours à eux. Et c'est sur ce pan de canon que l'auteur base ses histoires, et reprend même des affaires qui n'ont pas été développé dans les soixante histoires que comporte le canon holmesque.
Ce que je trouve dommage dans cette version, c'est que Sherlock Holmes est très méprisant avec les "limiers" qu'il emploie et qu'il les traite de chiens des rues, tout en reconnaissant leurs qualités.
Mais il n'en demeure pas moins que l'histoire est pas mal du tout, et que l'on s'attache assez vite à Louis qui est un personnage plein de courage et de débrouillardise.
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