Le premier tome de Smother Me raconte l'histoire d'Akio, un jeune garçon dont l'enfance a été détruite après avoir été abandonné par sa mère. Recueilli par une organisation criminelle, il est rapidement transformé en assassin et perd peu à peu son identité. Désormais surnommé « Serpent », il est entraîné à accomplir des missions dangereuses avec une efficacité remarquable. Malgré son jeune âge, il est considéré comme l'un des meilleurs tueurs de l'organisation.
À la tête de ce réseau se trouve Moreh, un homme froid et manipulateur qui considère ses assassins comme de simples outils. Il exploite les capacités exceptionnelles de Serpent sans jamais se soucier de son état psychologique. Si le jeune garçon obéit aux ordres sans discuter, il souffre pourtant des actes qu'il est contraint de commettre. Derrière son apparente maîtrise se cache un adolescent marqué par la violence, incapable d'oublier son passé.
La vie de Serpent change lorsqu'il rencontre Lynne, une jeune femme aveugle. Contrairement aux personnes qu'il fréquente habituellement, elle fait preuve de gentillesse et de compassion. Sans connaître la véritable identité du garçon, elle lui offre une attention sincère qui lui permet de découvrir des sentiments qu'il n'avait jamais connus. Grâce à elle, Serpent commence à imaginer qu'une autre existence est possible, loin du monde des assassins.
Cette rencontre devient un véritable tournant dans son parcours. Pour la première fois, il souhaite vivre pour autre chose que les missions qui lui sont imposées. Cependant, quitter une organisation criminelle est pratiquement impossible. Moreh n'a aucune intention de perdre un assassin aussi talentueux et continue de lui confier des contrats toujours plus périlleux.
Parmi ces missions figure l'élimination d'un redoutable tueur connu sous le surnom d'« Éléphant ». Cette nouvelle cible est réputée pour sa puissance et son expérience, faisant de cette mission l'une des plus difficiles jamais confiées à Serpent. Cet affrontement met à l'épreuve ses capacités, mais révèle également les dangers du monde auquel il appartient.
Au fil du récit, l'auteur mêle habilement scènes d'action et moments plus introspectifs. Les combats servent autant à maintenir le suspense qu'à montrer les conflits intérieurs du personnage principal. Serpent lutte non seulement contre ses ennemis, mais aussi contre la culpabilité, les traumatismes de son enfance et le désir de reprendre le contrôle de sa vie.
À travers ce premier volume, Smother Me explore des thèmes tels que la perte de l'innocence, la manipulation, la liberté et la rédemption. L'histoire montre qu'un individu élevé dans la violence peut malgré tout conserver une part d'humanité et espérer changer son destin. Ce tome pose ainsi les bases d'un thriller psychologique intense, où les émotions occupent une place aussi importante que l'action, tout en préparant les événements du second volume.
Hiroshi Shimomoto démarre avec un premier tome solide, porté par un univers sombre, un protagoniste intéressant et des thèmes forts. Le scénario est bien construit et donne envie de découvrir l'évolution des personnages.
Malgré ces qualités, je ne me suis pas vraiment laissée emporter par le récit. J'ai eu du mal à m'immerger dans l'histoire, en grande partie à cause du style graphique. Les dessins m'ont parfois semblé assez grossiers et peu détaillés, ce qui a limité mon attachement à l'univers. Une bonne lecture, mais qui ne m'a pas totalement convaincu.
Cette page est une version simplifiée pour les robots. Pour profiter d'une version humaine plus conviviale, cliquez ici.
