Elliott Howell a toujours vu des choses que d'autres ne voyaient pas. Qu'il les peigne avec un certain talent lui a apporté la clientèle de la richissime Desdemona Mannering, et une invitation à venir la peindre chez elle, aux Brisants. Il y rencontre une jeune femme qui n'est sûrement pas la servante dont elle porte le costume, qui se présente sous le nom de Nixie, et qui lui propose de l'accompagner au Valwode à minuit, quand la porte entre les mondes s'ouvrira.
Nyx, reine des Brisants sombres, était lasse de rêver le Valwode où elle règne depuis mille ans. Aussi a-t'elle décidé de prendre des vacances et d'aller se ressourcer en Athe, au contact des humains, de leur monde rapide, et de leurs arts étrangers aux bien-nés. Qu'elle y rencontre ce talentueux Elliott Howell et la généreuse écrivaine Analiese Field est un bonus bienvenu. Mais quand elle revient en son royaume, c'est pour découvrir que sa nièce et successeur désignée a tenté un coup d'état en son absence. Or, être lasse de sa couronne est une chose, être contrainte d'y renoncer en est une autre, toute différente !
J'ai retrouvé dans ce court roman ce que j'avais tant aimé dans Desdemona, paru précédemment chez ce même éditeur, et au premier chef la richesse d'invention d'un univers original, servie par un langage ample et châtié, impeccablement traduit en français par Anne-Sylvie Homassel. Les personnages principaux du roman précédent y jouent ici les seconds rôles, notamment les Mannering. En revanche, les lecteurs et lectrices de Desdemona reconnaîtront au premier plan ici un personnage brièvement rencontré dans l'autre roman, que celui-ci précède donc dans le temps de l'univers.
Je suis toujours autant séduite par cette intrication des mondes faussement séparés par des murs infranchissables, par ces êtres qui se fascinent et se repoussent mutuellement, et bien sûr par la complexité des personnages et de leurs liens. J'ai un peu regretté que le roman ne soit pas plus long, j'aurais bien aimé en savoir plus sur l'année qui sépare les deux derniers chapitres, mais ce n'est qu'un léger bémol. Si vous n'aviez pas déjà plongé dans cet univers singulier avec Desdemona, celui-ci est moins complexe mais vous permettra néanmoins de l'approcher et de décider si vous l'aimez autant que moi ou pas. Si vous aviez lu Desdemona, j'imagine que celui-ci vous plaira tout autant. De toute façon, c'est un roman court que je ne peux que recommander.
Ce roman a été finaliste des Prix Locus et World Fantasy.
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